Historische brief beschrijft het zinken van het Ottomaanse slagschip tijdens de Gallipoli-campagne
Een nieuw ontdekte brief van de kapitein aan boord van het Mesudiye Battleship werpt licht op de gebeurtenissen rond het zinken van het schip tijdens de Gallipoli-campagne.
klasse = “cf”>
De brief gedateerd 8 december 1944 werd ontdekt door İsmail Sabah, adjunct-directeur van het Atatürk en Gallipoli Wars Research Center (AÇASAM) aan de Çanakkale Onsekiz Mart Universiteit (ÇOMU). Het beschrijft de aangrijpende uren nadat de Mesudiye op 13 december 1914 door de Britse B-11 onderzeeër werd getorpedeerd, en de daaropvolgende reddingspogingen die de gevangen bemanningsleden redden.
De Mesudiye, oorspronkelijk onderdeel van de vloot van de Ottomaanse marine, was ontmanteld en naar de regio Gallipoli gestuurd als een stationaire artilleriebatterij, voor anker in Sarısığlar nabij Kaap Kerez. Ondanks de bezwaren van de bemanning tegen de opdracht, met het argument dat het positioneren van een drijvend schip als vaste batterij hen aan gevaar blootstelde – vooral van onderzeeërs – werden de orders uitgevoerd.
Het schip werd gepositioneerd als onderdeel van de Ottomaanse verdediging tegen zeebedreigingen in de Straat van Dardanellen.
Op de noodlottige dag van 13 december 1914 werd de Mesudiye getroffen door twee torpedo’s gelanceerd door de Britse B-11 onderzeeër. Door de explosie kapseisde het slagschip binnen enkele minuten, waarbij 10 officieren en 25 soldaten omkwamen.
Sabah merkte op dat het zinken plaatsvond in een gebied van de Dardanellen waar zes mijnlinies aanwezig waren, maar dat de B-11 er toch in was geslaagd om door vijf ervan te navigeren om de Mesudiye aan te vallen.
klasse = “cf”>
“Gezien de onderzeeërtechnologie van die tijd was het een gewaagde daad”, legde Sabah uit.
De daaropvolgende reddingsoperatie, die 36 uur duurde, was een race tegen de klok. De Mesudiye was in ondiepe wateren gekapseisd, waardoor de onderste romp boven het oppervlak uitkwam.
Terwijl de bemanning probeerde te overleven, maakten İbrahim Şevki Efendi en andere gevangen soldaten geluiden om de reddingswerkers op hun aanwezigheid te wijzen. Vanwege een gebrek aan geschikte uitrusting in Çanakkale moesten echter een gespecialiseerd zuurstofapparaat en duikers vanuit Istanbul worden gestuurd om te helpen bij de redding.
Na het wachten te hebben doorstaan, werden İbrahim Şevki Efendi en de bemanning uiteindelijk na 36 uur vrijgelaten. Terugkijkend op zijn ervaringen in de brief beschreef İbrahim Şevki Efendi de beproeving om benedendeks vast te zitten terwijl het water naar binnen stroomde. Hij beschreef ook de inspanningen om hun overleving aan te geven en de hectische race om hulp uit Istanbul te halen.
In de nasleep werd hij naar Istanbul gestuurd, waar hij werd toegewezen aan het Selanik-mijnschip. Hij maakte echter bezwaar tegen de opdracht, uit angst voor verder gevaar op zee. Uiteindelijk werd İbrahim Şevki Efendi overgeplaatst naar een functie bij de landmacht en zette zijn dienst voort tot aan zijn pensionering.
In 1943 werd het verhaal van de Mesudiye verteld in een radioprogramma in Ankara. Na de uitzending stuurde de gepensioneerde kapitein op 8 december 1944 een brief naar journalist Feridun Fazıl Tülbentçi, waarin hij de details van de gebeurtenis vertelde.
klasse = “cf”>
Sabah benadrukte de historische waarde van de brief en merkte op dat deze een intiem verslag geeft van een cruciaal moment in de Ottomaanse militaire geschiedenis. De brief wordt nu bewaard in zowel particuliere als openbare archieven.
