Het oude palazzo in Rome gaat weer open voor toeristen
Een oud Romeins keizerlijk palazzo bovenop de Palatijn van de stad werd op 21 september heropend voor toeristen, bijna 50 jaar na de sluiting wegens restauratie.
De bijna 2000 jaar oude Domus Tiberiana was de thuisbasis van heersers in de keizerlijke periode van de oude stad. Het uitgestrekte paleis biedt een prachtig uitzicht op het Forum Romanum beneden.
Het publiek kan het paleis nu bezichtigen, na tientallen jaren van structurele restauratiewerkzaamheden om het paleis om veiligheidsredenen te versterken. Bij opgravingen zijn artefacten blootgelegd uit eeuwenlang Romeins leven na het verval van het rijk.
De directeur van het Archeologisch Park van het Colosseum, waartoe ook de Palatijn behoort, noemde het in een schriftelijke beschrijving van het gerestaureerde palazzo ‘het machtspaleis bij uitstek’.
Aan de vooravond van de heropening citeerde de functionaris, Alfonsina Russo, een Romeinse dichter uit de eerste eeuw die zei dat het uitgestrekte paleis ‘oneindig’ leek en dat ‘de grootsheid ervan net als de grootsheid van de lucht was’.
Hoewel de domus, of residentie, vernoemd is naar Tiberius, die het rijk regeerde na de dood van Augustus, gaven archeologische studies aan dat de fundamenten van het paleis dateren uit het tijdperk van Nero, kort na de brand van 64 na Christus die een groot deel van de stad verwoestte.
Na de ondergang van het Romeinse rijk werd de residentie eeuwenlang verlaten, totdat de adellijke familie Farnese in de 16e eeuw een uitgestrekte tuin rond de ruïnes aanlegde.
Dankzij de heropening van het palazzo voor het publiek kunnen bezoekers vandaag de dag een beter beeld krijgen van het pad dat de oude keizers en hun hoven volgden op weg naar de domus.
Het Engelse woord ‘paleisachtig’ is geïnspireerd op de weelderige keizerlijke residentie bovenop de Palatijn, een van de zeven heuvels van het oude Rome.
De domus, gebouwd op de noordwestelijke helling van de heuvel, wordt beschouwd als het eerste echte keizerlijke paleis. Naast de residentie van de keizer omvatte het complex tuinen, gebedshuizen, vertrekken voor de Praetoriaanse Garde die de heerser beschermde en een dienstdistrict voor arbeiders dat uitkeek op het Forum Romanum.
Opgravings- en restauratiewerkzaamheden, die ook werden uitgevoerd tijdens de coronaviruspandemie, toen het toerisme maandenlang minimaal was, hielpen archeologen om wat Russo eeuwen van geschiedenis noemt samen te brengen op een plek die ‘op de een of andere manier vergeten was’.
Voor degenen die de heropende domus bezoeken, is een selectie van honderden gevonden artefacten te zien, waaronder voorwerpen van metaal en glas. Ook werden beelden, andere versieringen en oude munten opgegraven.
