Het nieuwste ras dat lid is geworden van de American Kennel Club
Hij is klein van stuk, groot in activiteit en staat bekend om zijn ‘glimlach’, en hij is klaar om te concurreren met 200 andere hondenrassen.
De Lancashire-heeler is het nieuwste ras dat wordt erkend door de American Kennel Club. De organisatie maakte op 3 januari bekend dat het zeldzame herdersras nu in aanmerking komt voor duizenden Amerikaanse hondenshows, waaronder de prominente Westminster Kennel Club-show.
Met lange lichamen en korte jassen die vaak zwart en bruin zijn, hebben de stevig gebouwde honden de vorm van een kleine corgi, met een schouderhoogte van ongeveer 30 centimeter en een gewicht tot ongeveer 7,7 kilogram. Historisch gezien waren het boerenhelpers die zowel vee konden drijven als ratten konden verjagen, en tegenwoordig nemen ze deel aan een scala aan hondensporten en bezigheden.
“Het zijn krakkemikkige, kleine honden, en het zijn heel intelligente kleine honden”, zegt Patricia Blankenship uit Flora, Mississippi, die ze al meer dan tien jaar fokt. “Het is een leuk klein ras om in de buurt te zijn.”
Hun officiële beschrijving (of rasstandaard, in hondenwereldtaal) roept op dat ze ‘moedig, blij en aanhankelijk tegenover de eigenaar’ moeten zijn, en eigenaren zeggen dat tevreden hakken soms hun lippen naar achteren trekken in een ‘glimlach’.
Ze zijn ‘buitengewoon veelzijdig’ en nemen deel aan allerlei activiteiten, van geuronderzoek tot dokduikwedstrijden, zegt Sheryl Bradbury, voorzitter van de Lancashire Heeler Club in de Verenigde Staten. Maar ze adviseert dat een Lancashire-heeler ‘een baan moet hebben’, of het nu gaat om een georganiseerde hondensport of gewoon wandelen en apporteren met de eigenaren.
Lancashire-hakken bestaan al eeuwen in Groot-Brittannië, waar ze nu worden beschouwd als een ‘kwetsbaar inheems ras’ dat het risico loopt in hun thuisland uit te sterven. De Britse Kennel Club heeft de afgelopen jaren jaarlijks gemiddeld slechts 121 Lancashire-heelers aan haar register toegevoegd, en de American Kennel Club zegt dat er wereldwijd slechts ongeveer 5.000 bestaan.
