Het nieuwe Londense museum trekt jongere bezoekers onder de 30 jaar
Een nieuw Londens museum, ontworpen met en voor jongeren onder de dertig, probeert jongere generaties aan te trekken door thema’s als klimaat en gender aan te pakken.
klasse = “cf”>
Op de plek van het voormalige Olympisch Park uit 2012, in het oosten van de Britse hoofdstad, verrijst nu een honingkleurige betonnen wirwar van gebouwen.
Het V&A East, geopend op 18 april, is de nieuwste buitenpost van het geliefde 174 jaar oude Victoria and Albert Museum en richt zich specifiek op een jonger publiek.
Op slechts een paar meter afstand staat het Pakhuis, dat bijna een jaar open is, waardoor het publiek de enorme reserves van het museum van dichtbij kan bekijken. Toch kunnen de twee V&A-uitlopers nauwelijks méér van elkaar verschillen.
Het Pakhuis streeft ernaar zo volledig mogelijk te zijn, boordevol allerlei soorten voorwerpen.
Het V&A East kiest ondertussen voor terughoudendheid: er worden slechts 500 objecten tentoongesteld, tentoongesteld in een luchtige, lichte ruimte met grote ramen.
In de twee gratis permanente galerijen hangen schoenen van punkmode-icoon Vivienne Westwood en een jurk van de 18e-eeuwse Engelse ontwerpster Anna Maria Garthwaite, een van de eerste vrouwelijke ontwerpers.
Ze tonen naast hedendaagse werken van kunstenaars uit Oost-Londen en daarbuiten, waaronder baanbrekende stoffen geïnspireerd op het Afrikaans-Caribische erfgoed van ontwerper Althea McNish.
klasse = “cf”>
“Toen we begonnen na te denken over het idee om een museum te maken dat zich op jonge volwassenen richt, hebben we jarenlang veel met hen overlegd”, vertelde Brendan Cormier, hoofdconservator, aan AFP.
“We hadden het over het ontwerp van de galerijen… en daarna over de collecties”, zei hij.
Het museum, in de maak sinds 2012, besloot zijn tentoonstellingen te richten op het wereldbeeld van jongere bezoekers, waarbij thema’s als gezondheid, identiteit en gemeenschap centraal stonden.
Volgens cijfers van het Britse ministerie van Cultuur van juli bezocht slechts 31 tot 37 procent van de mensen tussen 16 en 24 jaar een museum in de twaalf maanden tot maart 2025, vergeleken met 41 procent van de volwassenen.
De opening van de ruimte komt omdat de rol van musea bij het onderzoeken van sociale kwesties nieuwe vormen van onderzoek ondergaat, met name in de Verenigde Staten.
De regering van de Amerikaanse president Donald Trump kondigde in augustus aan dat zij bepaalde tentoonstellingen in musea in Washington zou herzien en beschuldigde deze van ‘wakkerheid’ en ‘ideologische indoctrinatie’.
In Londen waren meer dan 30.000 jongeren bij het concept betrokken – sommigen via hun school, anderen door rechtstreeks het museum te bezoeken.
klasse = “cf”>
Een bezoek aan het museum is als ‘het volgen van een draad’, zei Cormier.
“Een object trekt je aandacht, je gaat er meer over leren en je ontdekt een nieuw verhaal, een hele nieuwe wereld.”
Zal dat genoeg zijn om meer jongvolwassenen naar musea te lokken?
De Amerikaanse museoloog en onderzoeker Kevin Coffee beschouwt het project als ‘een eerste stap’.
Voor hem heeft de lage opkomst van jongeren minder te maken met een gebrek aan interesse en meer met een aanbod dat vaak niet aan hun verwachtingen en culturele praktijken voldoet.
Een tijdelijke tentoonstelling, ‘The Music is Black: A British Story’, loopt tot januari 2027.
klasse = “cf”>
Bezoekers ontvangen aangesloten koptelefoons en de soundtrack verandert terwijl ze door de ruimte dwalen, waardoor het een meer meeslepend concert wordt.
De tentoonstelling toont meer dan 120 jaar zwarte muziek in Groot-Brittannië, van jazz en reggae tot hiphop en rock, die door de jaren van immigratie naar het land is gebracht.
De tentoonstelling “is een verhaal van uitmuntendheid, strijd, veerkracht en vreugde”, zegt het museum.
Het gaat ook over het Britse koloniale verleden, een gevoelig onderwerp voor Britse musea, die een groot deel van hun rijke collecties aan dat ingewikkelde erfgoed te danken hebben.
Bezoekers worden verwelkomd door een grote kaart die de verspreiding van de Britse kolonisatie en de routes van de slavenhandel van de 16e tot de 19e eeuw laat zien.
