Het Londense V&A organiseert een nieuwe Chanel-tentoonstelling
Dit weekend opent in Londen een grote retrospectieve over ‘Coco’ Chanel, waarin haar 60-jarige carrière wordt onderzocht die de garderobe van vrouwen heeft getransformeerd, en met nieuwe onthullingen over haar roerige oorlogsverleden.
Chanel, volledige naam Gabrielle Bonheur Chanel, stierf in 1971 op 87-jarige leeftijd en liet een onuitwisbare stempel op de mode drukken met haar kenmerkende tweedpakken en gewatteerde tassen.
De vitrine, ‘Gabrielle Chanel. Modemanifest’, gecreëerd door het Palais Galliera, een museum voor mode en modegeschiedenis in Parijs, volgt de ontwerper gedurende haar hele leven.
Vanaf 1910, toen ze voor het eerst een hoedenmakerij opende in de Franse hoofdstad, tot haar laatste collectie in 1971, zijn er zo’n 200 outfits te zien.
Chanel transformeerde de damesmode en introduceerde comfortabele, elegante en toch eenvoudige kleding waarin vrouwen zich gemakkelijk konden bewegen.
Een van de eerste tentoongestelde kledingstukken is een matrozenblouse uit 1916, gemaakt van fijne zijden jersey waarvan tot dan toe ondergoed en kousen werden gemaakt. De kraag is geïnspireerd op visserskleding.
Fans van haar Chanel No.5-parfum, gelanceerd in 1921, waren onder meer schermsirene Marilyn Monroe en wijlen koningin Elizabeth II, die in 1955 een fles als verjaardagscadeau ontving.
Het is nog steeds een van de best verkochte geuren ter wereld.
Chanel, die in armoede werd geboren en opgroeide in een klooster, stond in contact met de Britse aristocratie.
In de jaren twintig en dertig werd ze gefotografeerd naast Winston Churchill, de toekomstige leider van Groot-Brittannië in oorlogstijd, en tijdens de beroemde paardenraces in Ascot.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog sloot ze haar winkel aan de rue Cambon in het centrum van Parijs, op een steenworp afstand van het Ritz-hotel waar ze woonde.
In juli 1941 registreerden de nazi-autoriteiten Chanel als een ‘betrouwbare bron’, hoewel het onduidelijk is of ze hiervan op de hoogte was.
Ze kreeg de codenaam “Westminster” en een ID-nummer “F7124.” In december 1943 wilden de nazi’s haar connecties in Engeland gebruiken om in contact te komen met Churchill.
Haar banden met de vijand zijn algemeen bekend, maar de V&A-tentoonstelling bevat twee nieuwe documenten waarin wordt beweerd dat zij zich in januari 1943 bij het Franse verzet heeft aangesloten.
Chanel vertrok na de oorlog naar Zwitserland en maakte in 1954 op 71-jarige leeftijd een spectaculaire comeback met haar tweedpak dat Vogue ‘het mooiste uniform ter wereld’ noemde.
De V&A-tentoonstelling omvat er 54, in de tinten beige, grijs en roze. De beige versie werd in 1958 door Chanel zelf gedragen.
Andere hoogtepunten zijn de avondjurken van Chanel in lamé en een reproductie van de trap aan de rue Cambon 31, waar ze haar klanten in het geheim van achter spiegels zou hebben geobserveerd.
