Het echte restaurant ‘Ratatouille’ gaat weer open, met uitzicht op de herboren Notre Dame
De Tour d’Argent beschikt al over een wijnkelder met 320.000 flessen, een wereldberoemd eendrecept en een legendarische geschiedenis van 441 jaar. Nu staat het legendarische Parijse restaurant op het punt zijn ‘plat de résistance’ te serveren: een blik op de eerste rij van twee van de grootste evenementen van 2024: de renaissance van de Notre Dame en de Olympische Zomerspelen van 2024.
Een herkenningspunt van de stad op zichzelf – en een inspiratiebron voor het restaurant in de film ‘Ratatouille” – de Tour d’Argent is onlangs heropend na een eigen renovatie, waarbij gerespecteerde tradities behouden zijn gebleven en zich tegelijkertijd hebben aangepast aan de 21e eeuw.
“Het is voor veel klanten heel geruststellend om te zien dat dergelijke etablissementen nog steeds aanwezig zijn in onze geschiedenis, en in de Franse gastronomische geschiedenis”, vertelde eigenaar en CEO André Terrail aan Associated Press.
Het restaurant beweert het oudste in Parijs te zijn; de openingsdatum uit 1582 staat in reliëf op de deuren. Er staat dat koning Henri IV hier reigerpaté at; “Zonnekoning” Lodewijk XIV organiseerde hier een maaltijd waarbij een hele koe betrokken was; en presidenten, artiesten als Salvador Dalí en beroemdheden als Marilyn Monroe hebben de tafels sindsdien gesierd.
Tegenwoordig is het restaurant met een Michelin-ster nog steeds een van de meest exclusieve plekken om te dineren in de Franse hoofdstad, voor de meesten onbereikbaar. Het eenvoudigste lunchmenu met een vaste prijs kost 150 euro, en het meest betaalbare diner met een vaste prijs kost 360 euro – en dat is zonder zelfs maar naar het boek van 8 kilo te kijken dat de ‘bijbel’ wordt genoemd. van zijn wijnkelder.
Maar de herboren Tour d’Argent biedt opties voor degenen die de ijle sfeer willen opsnuiven zonder te investeren in een volledige maaltijd: een lounge op de begane grond waar ’s ochtends croissants worden geserveerd, een aangrenzende bar waar ’s avonds cocktails bij het haardvuur worden geserveerd, en een dakterras bar geopend in de warmere maanden, waar het adembenemende uitzicht van het restaurant volledig zichtbaar is.
De Notre Dame-kathedraal staat centraal in dit panorama van Parijs, een bouwplaats als geen ander. Ambachtslieden monteren een nieuwe torenspits en een nieuw dak op het monument, ter vervanging van de torens die instortten tijdens een brand uit 2019 die de hele middeleeuwse kathedraal dreigde te verwoesten.
Stukje bij beetje zullen de steigers die het terrein omhullen in de loop van 2024 neerkomen, op tijd voor de geplande heropening op 8 december voor het publiek.
Voor de buren van de Tour d’Argent is de restauratie van de Notre Dame welkom nieuws.
“De Notre Dame is een herkenningspunt en was waarschijnlijk een beetje de aandacht kwijtgeraakt aan de Eiffeltoren,” zei Terrail. Na de brand kreeg de Notre Dame een financiële injectie, met name uit de VS. “Er kwam veel liefde uit het buitenland om ervoor te zorgen dat de kathedraal werd gerenoveerd”, zei hij.
Terrail had ook nagedacht over een make-over voor de Tour d’Argent, en maakte dat uiteindelijk waar na een sluiting van 18 maanden als gevolg van de COVID-19-pandemie.
“COVID heeft in zekere zin de zaken versneld, en ook de Olympische Spelen, die een soort versneller zijn voor alles in Parijs”, zegt hij.
“Wij zitten op de eerste rij bij de openingsceremonie van de Olympische Spelen. Het is een groot voorrecht. Het begint daar”, zegt hij, wijzend naar de plek waar op 26 juli het ongekende spektakel op de openingsdag langs de rivier de Seine zal plaatsvinden.
Het restaurant werd heropend en kreeg over het algemeen positieve recensies, na jaren waarin het werd gezien als op zijn lauweren rustend. Michelin zegt dat de keuken en service zijn verjongd “zonder de natuur aan te tasten.”
De Tour d’Argent – wat zich vertaalt als ‘Zilveren Toren’ – heeft een opnieuw ontworpen eetkamer met een open keuken en een appartement met één slaapkamer op de bovenste verdieping dat voor bijna 9.000 euro per nacht te huur is.
Het kenmerkende gerecht blijft geperste eend, gekookt in zijn eigen bloed en speciaal uitgesneden door servers in de lucht in plaats van op een bord. Sinds 1890 geeft het restaurant klanten certificaten met het nummer van elke geserveerde eend. Ze zijn nu ruim over de grens van één miljoen heen.
Het bruisende keukenpersoneel maakt gebruik van lokaal geteelde producten en bekende recepten, zoals een verleidelijk ‘mystery egg’-voorgerecht in truffelsaus.
“Je moet het eiwit koken, maar niet de dooier”, legt chef-kok Yannick Franques uit.
“Mensen zijn, als ze komen eten, behoorlijk verrast als ze het mysterie niet kennen en komen vaak naar mij toe met de vraag hoe ik het voor elkaar krijg om de dooier van binnen rauw en het witte gedeelte gekookt te houden. Helaas kan ik het niet zeggen, ik kan het gewoon niet zeggen”, zegt hij glimlachend.
‘Het geheim is het geheim. Voila.”
