Griekenland voegt nog vijf eilanden toe aan het versnelde visumprogramma voor Turkse toeristen
Griekenland heeft zijn Visa on Arrival-programma uitgebreid, waarbij Turkse staatsburgers een visum kunnen krijgen zonder dat ze dit vooraf moeten aanvragen, om het reizen naar nog vijf eilanden in de Egeïsche Zee te vereenvoudigen.
Het Griekse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft aangekondigd dat het versnelde programma vanaf 30 april zal worden toegepast op Turkse tegenhangers op de eilanden Symi, Kastelorizo, Ikaria, Kalymnos en Limnos.
Voorheen omvatte het programma de eilanden Rhodos, Kos, Samos, Chios en Lesbos. Nu Griekenland vijf eilanden aan de lijst heeft toegevoegd, is het totale aantal eilanden dat fast-track visumopties aanbiedt toegenomen tot tien. Griekse functionarissen wezen op het potentieel voor verdere uitbreiding in de toekomst.
Ondanks de aankondiging bleef de initiële vraag naar de nieuwe visa laag vanwege de korte termijn en de beperkte veerdiensten. Op sommige eilanden, zoals Simi en Limnos, ontbreken vaste veerbootroutes vanaf de Turkse kust, en de dienst zal naar verwachting in juni beginnen.
Lefteris Papakalodukas, de burgemeester van Simi, verwelkomde het nieuwe programma, maar uitte zijn bedenkingen bij de beperkingen ervan. “Het zevendaagse visum is een positieve stap, maar het is niet genoeg”, zei hij. “Culturele en toeristische uitwisselingen bevorderen goede betrekkingen met de buurlanden. Net zoals wij Türkiye met onze identiteitsbewijzen kunnen bezoeken, zouden Turken hetzelfde in Griekenland moeten kunnen doen.”
“Veel Turken bezoeken Simi tien tot vijftien keer per jaar per boot”, legt Papakalodukas uit. “Het visum moet een jaar geldig zijn, of in ieder geval het hele zomerseizoen.”
Ondertussen reisden zo'n 20.000 Turken naar vijf Griekse eilanden in de Egeïsche Zee tijdens de negendaagse Eid al-Fitr-vakantie van 6 tot 14 april, nadat Griekenland het visum-on-arrival-programma voor Turkse vakantiegangers had gelanceerd.
