Gletsjers en fjorden oversteken: Noorse rendieren migreren in de winter
Een kudde rendieren met witte, bruine of grijze jassen beklimt bergen en zwemt tussen gletsjers op hun grote trek naar hun winterweide in het uiterste noorden van Noorwegen.
Gedurende 14 dagen volgde een AFP-fotograaf het Kautokeino-rendier op hun weg terug van hun zomerweide in Seglvik naar de Kautokeino-landen nabij de Finse grens.
De rendieren, gefokt door de inheemse Sami-rendierherders die Noord-Europa omspannen, zijn semi-nomadisch en reizen over uitgestrekte gebieden terwijl ze zich verplaatsen tussen hun winter- en zomerweidegebieden.
Om hun reis naar huis te maken, omzeilen de rendieren twee gletsjers voordat ze aankomen bij de voet van de Jokelfjord-gletsjer, de enige in Europa die uitmondt in de oceaan.
De Sami volgen hun dieren op quads, te voet of per boot.
Ante Niillas Gaup, een 37-jarige Sami-herder, fluit naar de kudde om hen het pad te wijzen dat ze moeten volgen. Maar de herder, vergezeld van zijn blaffende honden, zegt dat ze vooral gedreven worden door hun instinct om de juiste route te volgen.
“Als ze niet willen lopen, lopen ze niet – ze doen het beetje bij beetje zoals ze willen, wanneer ze beslissen”, zei Gaup.
Wanneer ze obstakels bereiken, zoals een steile muur of het oversteken van een fjord, stoppen de rendieren en wachten op een signaal van de herders.
Een Sami-herder in een kleine motorboot midden in de fjord luidt een bel om hen de weg naar de overkant te wijzen.
Als ze klaar zijn om te zwemmen, vormen de rendieren zichzelf in één rij en bereiden ze zich voor om erin te duiken.
Honderden dieren duiken dan het water in, grommend terwijl ze synchroon zwemmen naar de andere oever gaan.
Zodra ze weer aan land komen, bevinden ze zich op het laatste deel van hun reis naar Kautokeino, waar ze de winter zullen doorbrengen.
