Gigantische vulkanische caldera ontdekt onder het Erzurum-bekken in het oosten van Türkiye
Geologen hebben een enorme vulkanische caldera onder het Erzurum-bekken geïdentificeerd, waaruit blijkt dat de regio bovenop een cirkelvormige vulkanische structuur ligt met een diameter van ongeveer 60 kilometer, de grootste bekende caldera in het oosten van Türkiye.
Een caldera is een grote vulkanische depressie die wordt gevormd wanneer een vulkaan naar binnen instort nadat een enorme uitbarsting de onderliggende magmakamer heeft leeggemaakt.
Mehmet Salih Bayraktutan, oprichter van het aardbevingsonderzoekscentrum aan de Atatürk Universiteit, zei dat de ontdekking de manier waarop wetenschappers de geologische evolutie van het bekken begrijpen fundamenteel verandert.
Bayraktutan legde uit dat onderzoekers het Erzurum-bekken lange tijd ten onrechte hebben geclassificeerd als een tektonische ‘uit elkaar te trekken’ bekken, ook al heeft veldonderzoek dat model nooit volledig ondersteund.
In plaats daarvan toonde het werk aan dat het bekken zich vormde als een compressiegerelateerde, vulkanische caldera, die hij en zijn collega’s de Palandöken Caldera hebben genoemd.
Veldwaarnemingen wezen voor het eerst op het bestaan van de caldera in 1985.
In de daaropvolgende decennia onthulden satellietbeelden, teledetectieanalyses en gedetailleerde veldstudies consequent een grote, cirkelvormige structuur rondom Erzurum, wat de aanwezigheid van de caldera bevestigde.
Onderzoekers schatten dat de Palandöken Caldera ongeveer 6 miljoen jaar oud is en wordt gedomineerd door andesitische en basaltische vulkanische rotsen.
Geologische gegevens geven aan dat vroege lavastromen naar binnen stroomden richting het centrum van het bekken, waar zich later een diepe meeromgeving ontwikkelde.
Sedimenten stapelden zich geleidelijk op vanaf de randen van de caldera naar het midden, terwijl fijn vulkanisch materiaal zich wijd over het bekken verspreidde.
Binnen de caldera omvat de sedimentaire sequentie een complexe mix van vulkanische en sedimentaire gesteenten.
Deze afzettingen kennen een lange geschiedenis van vulkanische activiteit, meervorming en sedimentatie.
Bayraktutan merkte op dat boogvormige segmenten van de rand van de caldera duidelijk zichtbaar blijven aan de zuidelijke, oostelijke, noordelijke en westelijke zijden van het bekken.
Wanneer ze met elkaar zijn verbonden, schetsen deze segmenten een bijna volledige 60 kilometer brede caldera-ring.
Aardbevingen verwoestten een groot deel van de calderamuur in het westen en noordwesten, waardoor overstromingsmateriaal naar de meren in de regio kon stromen.
Deze sedimenten verzamelden zich in gestapelde waaierdeltasystemen en vormen nu de ondergrondse fundering van de Daphan-vlakte.
Ondanks meer dan een eeuw geologisch onderzoek in de regio benadrukt Bayraktutan dat geen enkele eerdere wetenschappelijke publicatie de Palandöken Caldera formeel heeft geïdentificeerd of beschreven.
Hij benadrukte dat diep boren op vijf tot zes locaties in het Erzurum-bekken essentieel is om ondergrondse structuren te bevestigen en de formatie van de caldera volledig te begrijpen.
