Functionaris van de Wereldbank ‘uiterst bezorgd’ over de gevolgen van de oorlog in Iran

De Wereldbank is “uiterst bezorgd” over het effect dat de oorlog tegen Iran zal hebben op de inflatie, de werkgelegenheid en de voedselzekerheid, en is in gesprek met de lidstaten over hoe ze in de onmiddellijke behoeften van de crisis kunnen voorzien, zo heeft een topfunctionaris tegen AFP gezegd.

De opmerkingen van algemeen directeur Paschal Donohoe kwamen toen zijn organisatie een nieuw partnerschap aankondigde met het Internationale Monetaire Fonds (IMF) en het Internationale Energieagentschap (IEA) om de hulpreacties op de oorlog te coördineren.

Donohoe benadrukte dat landen in Azië en Afrika bijzonder kwetsbaar zijn voor de energie-, prijs- en aanbodschokken van de crisis.

“Op dit moment overleggen we met veel regeringen en landen over wat hun behoeften zullen zijn, en ik verwacht dat dit binnen de komende weken veel duidelijker zal worden”, aldus Donohoe.

De Verenigde Staten en Israël lanceerden op 28 februari aanvallen op Iran, waardoor een oorlog ontstond die het Midden-Oosten heeft overspoeld, belangrijke toeleveringsketens in de war heeft gebracht en de energieprijzen enorm heeft doen stijgen.

De Wereldbank biedt ontwikkelingshulp en onmiddellijke begrotingssteun aan de lidstaten in de vorm van leningen en technische bijstand.

Donohoe zei dat de organisatie momenteel beide vormen van steun aanbiedt in gesprekken met landen in nood.

“We zijn uiterst bezorgd over het effect dat dit zal hebben op de inflatie, op de werkgelegenheid en op de voedselzekerheid”, zei hij. “Daarom zullen we oplossingen invoeren die een financieringselement bevatten en een beleidselement dat ondersteunend kan en zal zijn.”

Discussies over financiële opties – die de vorm zouden kunnen aannemen van onmiddellijke leningen – waren ‘aan de gang’, maar zouden naar verwachting pas over ‘een aantal weken’ worden afgerond.

Op het gebied van beleidsadvies verwachtte Donohoe dat de gesprekken ‘binnen een paar dagen’ zouden worden afgerond.

Sinds het begin van de oorlog heeft Teheran de belangrijkste Straat van Hormuz vrijwel geblokkeerd, waar ongeveer een vijfde van de ruwe olie en het vloeibare aardgas in de wereld – en een derde van de meststoffen – doorheen gaat.

Een groot deel daarvan is bestemd voor Aziatische landen, die de energiestromen abrupt hebben zien opdrogen, omdat de prijzen stijgen en het aanbod krimpt.

Verschillende landen – waaronder de belangrijkste kredietnemers van de Wereldbank, Pakistan, Indonesië en Bangladesh – hebben wijdverbreide brandstofbesparende maatregelen geïmplementeerd om de crisis aan te pakken, waarbij ze de beschikbare middelen sparen voor gebruik in belangrijke industrieën en sectoren.

Kwetsbare landen in Azië en Afrika hebben verschillende kwesties gesignaleerd die de bank zorgen baren.

“Ze vragen zich af wat de inkomensschok zal veroorzaken als gevolg van de stijgende prijzen, wat dit zal betekenen voor huishoudens en bedrijven”, aldus Donohoe.

Naast de schok van de lagere beschikbaarheid van energie – die kan leiden tot een daling van de economische productie – zijn er ook zorgen over de voedselzekerheid als gevolg van het bevroren worden van de toeleveringsketens van kunstmest.

Eerder deze week signaleerde het IMF dat de oorlog ernstige gevolgen zou kunnen hebben voor lage-inkomenslanden als de voedselprijzen aanzienlijk zouden stijgen.

“Mensen in lage-inkomenslanden lopen het grootste risico als de prijzen stijgen, omdat voedsel gemiddeld zo’n 36 procent van de consumptie voor zijn rekening neemt, vergeleken met 20 procent in opkomende markteconomieën en negen procent in geavanceerde economieën”, aldus een IMF-rapport.

Donohoe van de Wereldbank zei dat de kredietverstrekker “goed gepositioneerd was om landen te helpen bij hun economische reactie” en verwikkeld was in “intense” gesprekken met de lidstaten.

“Hoewel deze uitdaging op het gebied van de energie begint, heeft deze in werkelijkheid de mogelijkheid om gevolgen te hebben die zich over hele economieën uitstrekken”, zei hij.