Duizenden verzamelen zich in Kırklareli om de oude Balkantraditie ‘Koleda’ nieuw leven in te blazen
Een millennium geschiedenis van de Balkan is weer tot leven gekomen in de noordwestelijke provincie Kırklareli toen het mystieke winterritueel van “Koleda” de stad transformeerde in een adembenemend podium van oude legendes.
Gehouden tijdens de koudste dagen van de winter en bekend onder verschillende namen in de bredere Balkanregio, wordt ‘Koleda’ traditioneel geassocieerd met het verdrijven van boze geesten en het verwelkomen van vernieuwing.
Volgens de traditie beschilderen mensen hun gezicht en dragen ze witte lakens om mensen bang te maken door door de buurt te dwalen en met fakkels in de handen op de ramen van mensen te kloppen.
In de stad Büyükmandıra, in het district Babaeski, schilderden veel deelnemers hun gezicht, droegen witte lakens, handgemaakte kostuums en maskers en liepen als onderdeel van het ritueel door de straten.
Burgemeester Ersan Çölgeçen van Büyükmandıra zei tijdens de openingsceremonie dat het evenement tot doel heeft een gedeeld cultureel erfgoed te behouden en door te geven.
“Deze oude Balkantraditie vertegenwoordigt niet alleen bescherming tegen boze geesten, maar ook eenheid, delen en solidariteit”, zei Çölgeçen.
Çölgeçen legde ook de historische achtergrond van de traditie uit en merkte op dat ‘Koleda’ in het verleden verschillende betekenissen had onder christelijke en moslimgemeenschappen.
Hij zei dat “Koleda” historisch gezien een tijd was waarin christenen varkensvlees aten; als reactie hierop kookten moslimfamilies thuis traditionele granen om de geur te overstemmen en verzonnen ze angstaanjagende verhalen om hun jongeren weg te houden van deze niet-halal gebruiken.
Büyükmandıra heeft het evenement de afgelopen acht jaar officieel georganiseerd, voegde hij eraan toe.
Deelnemers die het festival voor het eerst bezochten, zeiden dat ze aangetrokken werden door de culturele betekenis en feestelijke sfeer van de traditie.
“Ik kwam hier voor de eerste keer en de sfeer is geweldig”, zegt Çisem Sünter, die vanuit een nabijgelegen dorp kwam. “We weten dat ‘Koleda’ een Balkantraditie is, en we hebben er veel plezier mee.”
Een andere bezoeker, Asya Sünter, zei dat het evenement haar verwachtingen overtrof.
“De omgeving is erg levendig. We hebben onze make-up laten doen, foto’s gemaakt en zijn van plan tot het einde van de dag te blijven”, zei ze.
Lokale bewoner Ezel Gündoğan beschreef “Koleda” als een belangrijk onderdeel van de identiteit van de stad.
“Het is een traditie die bij ons dorp hoort. We bereiden ons er elk jaar graag op voor. Het helpt ons nieuwe mensen te ontmoeten en onze stad en cultuur te introduceren”, zei hij.
Terwijl het feest doorging tot in de avond, gingen de deelnemers, gekleed in witte lakens en geschilderde gezichten, van huis tot huis, waarbij ze op de ramen klopten als onderdeel van het traditionele ritueel, waarbij speelse angst werd gecombineerd met gemeenschappelijk vermaak.
