Duizenden Ierse en Franse boeren protesteren tegen de Mercosur-deal
Duizenden boeren in Ierland en Frankrijk protesteerden op 10 januari tegen de handelsovereenkomst van de Europese Unie met het Zuid-Amerikaanse blok Mercosur, een dag nadat de EU-landen het verdrag hadden goedgekeurd, ondanks tegenstand van sommige leden.
In Midden-Ierland stroomden tractoren de wegen van Athlone op voor een demonstratie, met borden als ‘Stop EU-Mercosur’ en de vlag van de Europese Unie met de woorden ‘uitverkocht’.
De overeenkomst stuit op breed verzet van boeren, uit angst dat het zal resulteren in een toestroom van nog eens 99.000 ton goedkoop rundvlees uit Zuid-Amerika, waardoor de Europese landbouw wordt ontwricht.
In Frankrijk heeft de politie op 11 januari boeren weggestuurd die een brandstofdepot bij Bordeaux in het zuidwesten bezetten.
Later op de dag probeerden andere boeren het wegverkeer naar de haven van Le Havre in het noordwesten te blokkeren.
Boeren marcheerden op 9 januari ook in Polen en blokkeerden wegen in Frankrijk en België toen de EU groen licht gaf voor de handelsovereenkomst.
Hoewel het akkoord door bedrijfsgroepen is verwelkomd, hebben Europese boeren er bittere kritiek op geuit.
De deal, waar al meer dan 25 jaar aan wordt gewerkt, zou een van de grootste vrijhandelszones ter wereld creëren, waardoor de handel tussen de EU, die uit 27 landen bestaat, en het Mercosur-blok dat bestaat uit Brazilië, Paraguay, Argentinië en Uruguay, zou worden gestimuleerd.
Veel Europese boeren vrezen dat hun levensonderhoud zal worden ondermijnd door een stroom goedkopere goederen uit landbouwgigant Brazilië en zijn buurlanden.
De Mercosur-deal moet de komende maanden nog worden goedgekeurd door een meerderheid van de leden van het Europees Parlement, waar stemcoalities vluchtiger en onvoorspelbaarder zijn geworden.
