Door stakingen getroffen Duitse stuntartiesten trainen kinderen

De tienjarige Nathaniel knijpt zijn ogen dicht, strekt zijn rug en haalt diep adem terwijl hij achteruit uit het versterkte stalen dak van een stuntauto springt.

De op elkaar gestapelde blauwe matten die zijn val opvangen, laten een luid gesis horen terwijl twee potige mannen de blonde basisschoolleerling high-fives geven voor zijn succesvolle eerste poging om een ​​actieheld te worden.

Terwijl de acteurs- en schrijversstakingen in Hollywood de filmproductie over de hele wereld bevriezen, wachten stuntartiesten in Duitsland hun tijd af met het organiseren van workshops boordevol adrenaline voor kinderen.

Nathaniel, die ervan droomt ooit aan een James Bond-film te werken, schreef zich samen met zijn zesjarige zusje Amelia in voor de klas in het Filmpark in Babelsberg, net buiten Berlijn, al meer dan een eeuw een mekka van de filmindustrie.

‘Als je valt, moet je je kin in je borst stoppen, je rug stijf maken als een plank, alles aanspannen, je armen over je borst kruisen en dan gewoon loslaten’, zei Nathaniel, die samenvatte wat hij in de les had geleerd.

Aan elke workshop mogen vijfenzeventig kinderen tussen de 6 en 16 jaar deelnemen, die worden gehouden in de krater van een namaakvulkaan.

Martin Lederer, directeur van Stuntcrew Babelsberg, zei dat de sessies deze zomer gelukkig volgeboekt zijn omdat de industrie worstelt met de impact van de stakingen.

De Writers Guild of America (WGA) legde in mei haar baan neer en de Screen Actors Guild (SAG-AFTRA) volgde in juli dit voorbeeld in een conflict over lonen en andere voorwaarden.

Talloze filmproducties zijn tot stilstand gekomen en de regio Berlijn, een van de favoriete bestemmingen van Hollywood in Europa, heeft de klap gevoeld van het ergste arbeidsconflict in de industrie in meer dan zestig jaar.

Het team van Lederer, dat heeft gewerkt aan blockbusters als de franchises Matrix, John Wick en Hunger Games, kan gebruik maken van het werk dat is gegenereerd door stuntshows en tutorials.

“Het is nu een stuk rustiger, na de pandemie hebben mensen de verloren tijd ingehaald en we zagen een hausse, maar nu is het alsof iemand op de pauzeknop heeft gedrukt”, vertelde Lederer (40) aan AFP.

“De twee partijen lijken zich echt ingegraven te hebben, dus de staking kan nog een tijdje doorgaan.”

Op het terrein van het pretpark nabij de legendarische Studio Babelsberg staan ​​kinderen in de rij om de basisprincipes van theatraal vuistgevechten en lichaamsrollen te leren. De workshops zijn inbegrepen in de kindertoegangsprijs.

Katja Pickbrenner, 44, al bijna twintig jaar stuntvrouw, zei dat het werken met jongeren tijdens de zomervakantie een leuke afwisseling betekende ten opzichte van het gebruikelijke gedoe van haar werk.

“Ik kijk erop toe dat iedereen meedoet, het naar zijn zin heeft en niet te bang is om mee te doen”, zei ze terwijl haar leerlingen elkaar valse klappen uitdeelden, ineenkrompen van schijnpijn en hun strijdkreten oefenden.

Terwijl ze zich bezighield met stuntshows en workshops, zei Pickbrenner dat veel van haar collega’s die voornamelijk aan films en series werkten, door de stakingen in de problemen zaten.

Vivian, 10, die er opgewonden uitzag na haar derde poging om van het autodak te vallen, zei dat ze graag acteur zou worden als ze groot is en dat het spelen van de waaghals een goed begin was om moed op te bouwen.

“Ik kan achterstevoren van de drie meter hoge duikplank bij het zwembad springen, maar dit was toch wel even schrikken”, zei ze.

“Zodra je ziet dat veel kinderen vóór jou het hebben gedaan, en sommige kleiner dan jij, kun je kalmeren en ervan genieten.”