De restauratie van de Ottomaanse Selimiye-moskee behoudt het litteken van de Balkanoorlog
De autoriteiten hebben tijdens een recente grootschalige restauratie opzettelijk een kenmerkend oorlogsmerk op de Selimiye-moskee behouden, waarmee de toewijding aan het beschermen van het gelaagde historische geheugen van het bouwwerk naast de architectonische integriteit wordt benadrukt.
De 16e-eeuwse moskee, door meesterarchitect Mimar Sinan omschreven als zijn ‘meesterwerk’, onderging een uitgebreide restauratie van vier en een half jaar en werd op volle capaciteit heropend op de eerste dag van de islamitische heilige maand Ramadan.
Ingenieurs versterkten de centrale koepel van de moskee, terwijl soortgelijke upgrades werden uitgevoerd aan de koepels van de arcades op de binnenplaats, naast vele andere uitgebreide structurele versterkings-, materiaalrestauratie- en conserveringsinspanningen.
Eén specifiek gebied is bij de vernieuwing echter bewust ongemoeid gelaten.
Het gedeelte bevindt zich aan de oostelijke gevel en is voorzien van een zichtbaar inslagteken dat vermoedelijk dateert uit de Balkanoorlogen. De Balkanoorlogen werden in 1912-1913 uitgevochten tussen het Ottomaanse Rijk en een coalitie van vier Balkanstaten: Bulgarije, Servië, Griekenland en Montenegro.
Historische verslagen suggereren dat de schade werd veroorzaakt door artillerievuur van Bulgaarse troepen tijdens het conflict.
In plaats van het merkteken te repareren of te verbergen, kozen natuurbeschermingsteams ervoor om het te behouden als een tastbare herinnering aan het verleden van de moskee.
De beslissing sluit aan bij een lange traditie: het litteken is beschermd door meerdere eerdere restauraties.
Volgens veel geciteerde verhalen bezocht de moderne Türkiye-oprichter Mustafa Kemal Atatürk de moskee in 1930 en gaf hij, toen hij de schade zag, de opdracht dat deze als bewijs zou blijven van een aanval op een plaats van aanbidding en cultureel erfgoed.
In lijn met deze aanpak werd het inslagmerk intact gelaten tijdens restauratiecampagnes in 1938, 1956, 1960 en 1982.
