De maximale temperatuur die het menselijk lichaam kan bepalen
Wetenschappers hebben de maximale mix van warmte en vochtigheid geïdentificeerd die een menselijk lichaam kan overleven.
Zelfs een gezonde jongere sterft na zes uur warmte van 35 graden Celsius (95 Fahrenheit) in combinatie met 100 procent luchtvochtigheid, maar nieuw onderzoek toont aan dat de drempel aanzienlijk lager kan zijn.
Op dit punt verdampt zweet – het belangrijkste hulpmiddel van het lichaam om de kerntemperatuur te verlagen – niet langer van de huid, wat uiteindelijk leidt tot een zonnesteek, orgaanfalen en de dood.
Deze kritische grens, die optreedt bij 35 graden van wat bekend staat als “natte boltemperatuur”, is slechts ongeveer een dozijn keer overschreden, voornamelijk in Zuid-Azië en de Perzische Golf, vertelde Colin Raymond van NASA’s Jet Propulsion Laboratory aan AFP.
Geen van deze gevallen duurde langer dan twee uur, wat betekent dat er nooit sprake is geweest van “massale sterftegebeurtenissen” die verband houden met deze limiet van menselijke overleving, zei Raymond, die een groot onderzoek naar dit onderwerp leidde.
Maar extreme hitte hoeft niet in de buurt van dat niveau te zijn om mensen te doden, en iedereen heeft een andere drempel, afhankelijk van hun leeftijd, gezondheid en andere sociale en economische factoren, zeggen experts.
Zo zijn er naar schatting meer dan 61.000 mensen overleden als gevolg van de hitte afgelopen zomer in Europa, waar zelden genoeg vochtigheid is om gevaarlijke natteboltemperaturen te creëren.
Maar naarmate de wereldtemperaturen stijgen – vorige maand werd dinsdag bevestigd als de heetste in de geregistreerde geschiedenis – waarschuwen wetenschappers dat gevaarlijke nattebolgebeurtenissen ook vaker zullen voorkomen.
De theoretische menselijke overlevingslimiet van 35C natteboltemperatuur vertegenwoordigt 35C droge hitte en 100 procent luchtvochtigheid of 46C bij 50 procent luchtvochtigheid.
Om deze limiet te testen, maten onderzoekers van de Pennsylvania State University in de Verenigde Staten de kerntemperaturen van jonge, gezonde mensen in een warmtekamer.
Ze ontdekten dat deelnemers hun “kritische omgevingslimiet” bereikten – wanneer hun lichaam niet kon voorkomen dat hun kerntemperatuur bleef stijgen – bij 30,6 ° C natteboltemperatuur, ver onder de eerder veronderstelde 35 ° C.
Het team schatte dat het tussen de vijf en zeven uur zou duren voordat dergelijke omstandigheden “echt, echt gevaarlijke kerntemperaturen” zouden bereiken, vertelde Daniel Vecellio, die aan het onderzoek werkte, aan AFP.
