De EU bevestigt dat de Mercosur-handelsovereenkomst op 17 januari zal worden ondertekend
Het hoofd van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, zal op 17 januari de Mercosur-handelsovereenkomst in Paraguay ondertekenen, aldus Brussel.
De EU gaf op 9 januari lang uitgesteld groen licht voor het enorme handelsverdrag met het Zuid-Amerikaanse blok, waarbij de oppositie onder leiding van de sleutelmacht Frankrijk de overhand kreeg.
Al ruim 25 jaar in de maak, beschouwen de aanhangers de deal als cruciaal om de export te stimuleren, de noodlijdende economie van het continent te ondersteunen en diplomatieke banden te bevorderen in een tijd van mondiale onzekerheid.
Maar de overeenkomst heeft protesten opgeroepen van boeren die bang zijn ondermijnd te worden door een toestroom van goedkoop rundvlees en andere producten uit Zuid-Amerika.
De Argentijnse minister van Buitenlandse Zaken Pablo Quirno had al aangekondigd dat de deal aanstaande zaterdag zou worden ondertekend.
Paraguay is het land dat momenteel het roulerende presidentschap van Mercosur bekleedt.
Hoewel het akkoord door bedrijfsgroepen is verwelkomd, hebben Europese boeren er bittere kritiek op geuit.
Boeren vrezen dat dit zal leiden tot een toestroom van nog eens 99.000 ton goedkoop rundvlees uit Zuid-Amerika, wat de Europese landbouw zal ontwrichten.
De belangrijkste Mercosur-exporten naar de EU omvatten landbouwproducten en mineralen, terwijl de EU machines, chemicaliën en farmaceutische producten zou exporteren tegen verlaagde tarieven.
