De Chinese energiestrategie werpt vruchten af nu de oorlog de bevoorrading beperkt: analisten
China’s langetermijnstrategie om energiebronnen te diversifiëren en voorraden aan te leggen, helpt het land de verstoringen als gevolg van de oorlog in Iran te doorstaan, hoewel sommige sectoren nog steeds met grote problemen kampen, zeggen analisten.
China is een netto-importeur van olie en volgens analysebureau Kpler kwam vorig jaar meer dan de helft van zijn overzeese ruwe olie uit het Midden-Oosten.
Het door Israël en de Verenigde Staten ontketende conflict tegen Iran heeft nu al zes weken bijna alle transporten vanuit het Golfgebied stopgezet, waarbij het zeer onwaarschijnlijk is dat een wankele wapenstilstandsovereenkomst die deze week is gesloten tot een onmiddellijk herstel zal leiden.
De al lang bestaande prioriteitstelling van Peking op het gebied van de energiezekerheid heeft het land echter goed voorbereid op dergelijke schokken, aldus analisten.
Een “algemene bezorgdheid over de geopolitieke situatie” van de afgelopen jaren heeft de Chinese leiders ertoe aangezet te zorgen voor voldoende opslagconstructies en het aanleggen van voorraden van strategische reserves, zegt Muyu Xu, senior olieanalist bij Kpler.
Deze inspanningen betekenen dat China nu in een veel betere positie verkeert dan een aantal van zijn Aziatische buurlanden, zoals Japan en de Filippijnen, zei ze.
Maar tot nu toe heeft Peking geen “haast” gehad met het vrijgeven van zijn substantiële strategische reserves, zei Xu.
Dit komt deels doordat de decennialange missie van China om zijn traditionele afhankelijkheid van steenkool en fossiele brandstoffen te verminderen, begint te floreren.
De grootschalige inspanningen om over te stappen op duurzame energie betekenen dat “China relatief goed geplaatst is” om met de huidige situatie om te gaan, zegt Lauri Myllyvirta, medeoprichter van het Center for Research on Energy and Clean Air.
Er is capaciteit voor wind-, zonne- en kernenergie toegevoegd aan de dichtbevolkte kustprovincies van China, terwijl verbeterde netwerkinfrastructuur elektriciteit vanuit het binnenland naar hen toe transporteert.
“Anders zouden er veel meer olie- en gasimporten nodig zijn om deze provincies van stroom te voorzien”, aldus Myllyvirta.
Hoewel er nog steeds afhankelijkheden bestaan, ook in de enorme productiesector, helpt hernieuwbare energie “veel in de marge”, zei hij.
Li Shuo, directeur van de China Climate Hub bij de Asia Society, zei dat de huidige energiecrisis “de al lang bestaande ‘alles-van-het-bovenstaande’-strategie van China rechtvaardigt.”
Voor Peking is het “ernstigere risico” niet een onmiddellijke energieschok, maar een potentiële mondiale economische neergang als gevolg van het conflict, aldus Li van de Asia Society.
Sommige sectoren zullen onvermijdelijk de druk voelen, wat nieuwe hindernissen opwerpt voor leiders die moeite hebben om de trage activiteit weer op gang te brengen.
Daartoe behoren ‘theepotolieraffinaderijen’: kleine, particuliere bedrijven die historisch gezien hebben geprofiteerd van de toegang tot gesanctioneerde Iraanse en Venezolaanse ruwe olie die met korting werd verkregen.
Het verlies aan Iraanse ruwe olie zou de doodsteek kunnen zijn voor veel van deze operaties, die zich vooral in de oostelijke provincie Shandong afspelen en al aan het wankelen zijn door de militaire interventie van Washington in Venezuela dit jaar.
Peking heeft daar waarschijnlijk ‘gemengde gevoelens’ over, zei Xu van Kpler.
Aan de ene kant zijn theepotten goed voor ongeveer een vijfde van de Chinese raffinagecapaciteit, en zorgen ze ook voor aanzienlijke werkgelegenheid, zei ze.
Hun lakse milieunormen, minder voorspelbare belastinggeneratie en concurrentie met staatsgiganten zorgen er echter voor dat hun sluiting “niet geheel slecht nieuws is voor China”, aldus Xu.
