Ondergronds meer keert na jaren van droogte terug naar de Cennet-grot
Een ondergronds meer is na een afwezigheid van dertien jaar weer boven water gekomen in de Cennet-grot in het zuiden van Türkiye, na hernieuwde regenval die de lang sluimerende waterbron nieuw leven heeft ingeblazen.
Gelegen in het Silifke-district van de provincie Mersin, was de grot – algemeen beschouwd als een van de belangrijkste geologische formaties van het land – opgedroogd als gevolg van langdurige perioden van onvoldoende neerslag.
Gevormd door de geleidelijke erosie van kalksteenlagen uit het Mioceen gedurende duizenden jaren, heeft de site ook een plaats in de mythologie, waar vermoedelijk getuige is geweest van de legendarische strijd tussen Zeus en het monster Typhon.
Lokale functionarissen zeggen dat de recente terugkeer van water een opmerkelijk natuurlijk herstel markeert.
İrfan Aydın, hoofd van de wijk Narlıkuyu, zei dat de ondergrondse bron van de grot al meer dan tien jaar inactief was voordat hij door de regenval van dit jaar opnieuw werd geactiveerd.
“De grot is toegankelijk via 452 treden. Aan de basis bevindt zich een grote ondergrondse waterval en een natuurlijke waterbron”, zei Aydın.
“Dertien jaar lang was de lente niet meer stromend vanwege droogte. Dit jaar veroorzaakten zware regenval echter een opmerkelijke heropleving, en de grot is nu tot bijna de helft van de diepte gevuld met water.”
Hij voegde eraan toe dat de bron opnieuw lijkt te stromen uit dezelfde rotsformaties waar hij eerder was ontstaan, waardoor de grot wordt hersteld naar omstandigheden die meer dan tien jaar geleden voor het laatst werden waargenomen.
De Cennet-formatie maakt deel uit van het karst-sinkhole-systeem “Cennet-Cehennem”. Het Cennet (hemel) zinkgat is ongeveer 250 meter lang, 110 meter breed en ongeveer 70 meter diep, waardoor het een van de grootste toegankelijke dolines van Turkiye is.
Bezoekers kunnen nu afdalen in de grot en met eigen ogen getuige zijn van de vernieuwde waterformatie.
In het zinkgat van Cennet komen bezoekers een gedeeltelijk bewaard gebleven Byzantijnse kerk uit de 5e eeuw tegen, vermoedelijk gewijd aan de Maagd Maria.
Een dieper aangrenzend sinkhole, bekend als “Cehennem” (Hel), reikt ongeveer 120-130 meter diep, maar kan niet worden betreden vanwege de steile, verticale wanden.
Volgens gegevens van het gouverneurskantoor van Mersin en het ministerie van Cultuur en Toerisme trok de site in 2025 ongeveer 500.000 bezoekers. Verwacht wordt dat de terugkeer van het ondergrondse meer de belangstelling voor het gebied, dat al bekend staat om zijn dramatische geologische kenmerken en culturele betekenis, verder zal vergroten.
