De beroemdste mummie van Peru, een tiener-Inca, gereconstrueerd
Het mogelijke levende gezicht van de beroemdste mummie van Peru, een Inca-tienermeisje dat meer dan 500 jaar geleden tijdens een ritueel werd geofferd bovenop de Andes, werd dinsdag onthuld.
De uit siliconen vervaardigde buste stelt een jonge vrouw voor met uitgesproken jukbeenderen, zwarte ogen en een gebruinde huid.
Geproduceerd door een team van Poolse en Peruaanse wetenschappers die samenwerkten met een Zweedse beeldhouwer die gespecialiseerd was in gezichtsreconstructies, werd het gepresenteerd tijdens een ceremonie in het Andes Sanctuaries Museum van de Katholieke Universiteit van Santa Maria in Arequipa.
“Ik dacht dat ik nooit zou weten hoe haar gezicht eruitzag toen ze nog leefde”, zegt Johan Reinhard, de Amerikaanse antropoloog die de mummie vond die bekend staat als “Juanita” en de “Inca Ice Maiden.”
Reinhard ontdekte de mummie in 1995 op ruim 6.000 meter hoogte op de met sneeuw bedekte Ampato-vulkaan.
“Nu, 28 jaar later, is dit werkelijkheid geworden dankzij de reconstructie van Oscar Nilsson”, zei hij.
Nilsson, een Zweedse archeoloog en beeldhouwer die gespecialiseerd is in 3D-gezichtsreconstructies van oude mensen, vertelde The Associated Press in een e-mail dat het hem “ongeveer 400 uur werk” kostte om het gezicht te modelleren.
Dagmara Socha, een Poolse bioarcheoloog aan het Centrum voor Andesstudies van de Universiteit van Warschau, zei tijdens de ceremonie dat de eerste stap bij het verkrijgen van Juanita’s gezicht was “het verkrijgen van een replica van de schedel.”
Vervolgens werden bij de gezichtsreconstructie ‘lichaamsscans, DNA-onderzoeken, etnologische kenmerken, leeftijd, huidskleur’ gebruikt, aldus de universiteit in een verklaring.
Volgens antropologische studies werd Juanita tussen 1440 en 1450 na Christus geofferd, toen ze tussen de 13 en 15 jaar oud was. Ze was 1,40 meter lang, woog 35 kilo en was goed gevoed.
De waarschijnlijke doodsoorzaak was een zware klap in de rechter occipitale kwab, aldus onderzoekers van de Johns Hopkins University die een CT-scan uitvoerden.
Reinhard, die hoog in de Andes meer dan veertien Inca-mensenoffers heeft ontdekt, waaronder drie kinderen in een ijskoude put bij de Argentijnse Llullaillaco-vulkaan, zei dat wetenschappers aspecten van Juanita’s leven hebben onderzocht, zoals haar dieet en de voorwerpen die naast haar zijn gevonden.
“Deze bevindingen hebben ons geholpen haar leven en de Inca-cultuur beter te begrijpen”, zei hij. “Nu kunnen we zien hoe ze er echt uitzag, waardoor ze nog levendiger is.”
