Christelijke gemeenschappen in heel Türkiye omarmen de kerstsfeer
Van de historische kathedralen van Istanbul tot de met stenen uitgehouwen heiligdommen van de zuidoostelijke provincie Mardin: christelijke gemeenschappen in het hele land hebben zich deze week verenigd om Kerstmis te vieren met een reeks feestelijke vieringen.
In Istanbul, in het hoge schip van de Sint Antoinekerk, stond een wereldwijde gemeente verenigd onder een baldakijn van hymnen en kaarslicht.
Terwijl de geestelijken zich in plechtige, ritmische processies voortbewogen, overbrugden de oude Latijnse gezangen een tiental talen.
In de tijdloze stad Mardin kwam de Syrisch-christelijke gemeenschap bijeen in de historische Forty Martyrs Cathedral om het Geboortefeest te vieren.
Deze heilige gelegenheid herdenkt de geboorte van Jezus Christus en vormt een hoeksteen van het geestelijk leven voor oosterse christelijke denominaties.
Onder leiding van senior Syrisch-orthodoxe geestelijken vulde de dienst de oude stenen bogen met hymnes en gebeden in zowel het Syrisch als het Turks, met rituelen tijdens de dienst die symbolisch de omstandigheden van de geboorte van Christus naspeelden.
In Midyat, een ander centrum van het Syrische christelijke leven in de stad, werden lokale kerken een kruispunt voor de gelovigen toen aanbidders uit omliggende dorpen en over internationale grenzen heen arriveerden.
De diensten duurden enkele uren en omvatten traditionele gezangen en rituelen die door de eeuwen heen bewaard zijn gebleven.
In de zuidelijke stad Hatay’s Antakya verzamelden leden van de krimpende christelijke bevolking van de stad zich bij de Sint-Pietersgrot, een van ’s werelds oudste rotskerken.
Het landschap rond de grot blijft getekend door de aardbevingen van 6 februari 2023 die het zuiden van Türkiye verwoestten.
In de nasleep van de verwoestende ramp vond de geest van Antakya onderdak in de historische kooi voor een liturgie op kerstavond.
Hoewel de plaatselijke gemeente nu is teruggebracht tot minder dan 90 gezinnen, overstijgt de dienst haar museumstatus en wordt ze opnieuw een levend huis van aanbidding.
In İskenderun, een andere historische stad in de stad, werd de Grieks-orthodoxe kerk St. George deze kerst een baken van gemeenschappelijke kracht, waar de plechtigheid van het ochtendgebed families verenigde.
