ChatGPT is een mentor voor de 89-jarige Japanse app-ontwikkelaar
De Japanse 89-jarige Tomiji Suzuki begon met coderen toen hij met pensioen was en maakt nu apps voor de snelgroeiende ouderengroep, waarbij hij ChatGPT gebruikt om zijn vaardigheden te verfijnen.
Tot nu toe heeft Suzuki elf gratis iPhone-apps ontwikkeld om de vergrijzende bevolking van Japan te helpen, waaronder zijn nieuwste: een diavoorstelling met items die je moet onthouden als je het huis verlaat, van een portemonnee en gehoorapparaten tot patiëntenregistratiekaarten.
Hij werd geïnspireerd om de app te maken, waarin de stem van zijn kleindochter te horen is, nadat hij zich realiseerde dat hij zijn kunstgebit was vergeten toen hij op het punt stond aan boord van een hogesnelheidstrein te gaan.
“Dit soort dingen overkomen ouderen”, lachte hij, terwijl hij tegen AFP zei dat zijn leeftijd een voordeel was bij het bedenken van ideeën voor de programma's.
“Hoe hard ze ook hun best doen, ik denk niet dat jongere mensen de behoeften en verwachtingen van ouderen begrijpen”, zei hij.
Bijna een derde van de Japanse bevolking is 65 jaar of ouder, waardoor het na het kleine Monaco het oudste land ter wereld is, en één op de tien mensen is tachtigjarig.
Net als in andere ontwikkelde economieën heeft het dalende geboortecijfer de vrees doen ontstaan voor een dreigende demografische crisis, waarbij er niet genoeg werknemers zijn om het groeiende aantal gepensioneerden te ondersteunen.
Suzuki werkte vroeger bij een handelshuis, maar ontwikkelde op latere leeftijd een interesse in computers en volgde begin 2010 een programmeercursus.
“Ik hou ervan om dingen te creëren”, zei hij.
“Toen ik ontdekte dat ik zelf apps kon ontwikkelen – en als ik dat doe, zal Apple ze zomaar wereldwijd op de markt brengen – voelde het als een geweldig idee.”
ChatGPT-mentor
Om hem te helpen bij het maken van de app “Outing Prep Voice Slide Show”, die in april werd uitgebracht, stelde Suzuki ongeveer 1.000 codeergerelateerde vragen aan ChatGPT.
Hij beschreef de generatieve AI-chatbot als een “geweldige leraar” en heeft zelfs een boek gepubliceerd over het gebruik ervan als programmeermentor.
“Ik heb geluk… Als ik een jaar of twee jaar geleden was overleden, zou ik (ChatGPT) niet zijn tegengekomen”, zei hij.
Suzuki zei dat zijn oude baan, het exporteren van auto's naar Zuidoost-Azië en andere regio's, hem had geholpen de juiste vragen te stellen.
“In mijn jonge jaren gebruikten handelshuizen telegrammen om te communiceren – je moest ervoor zorgen dat je in één korte zin een duidelijke boodschap overbracht.”
De populairste van zijn apps is “Pee Count Record”, die elke week 30 downloads krijgt, ondanks dat er geen inspanningen aan marketing worden besteed.
Toen Suzuki twee jaar geleden een herniaoperatie onderging, vroegen de verpleegsters hem hoe vaak hij had geplast.
Maar omdat het aantal opliep tot twaalf per dag na de operatie, “kon ik het me niet herinneren zonder het op te nemen”, zei hij, en daarom besloot hij een app te maken om het bij te houden.
De oudere broer van de ontwikkelaar, Kinji Suzuki, 92, gebruikt verschillende apps, waaronder “Voice Input Assist”.
“Het is handig, want als je oud wordt, wordt het lastig om te typen”, zei hij, terwijl hij demonstreerde hoe je de stemherkenningstool kunt gebruiken om e-mails te verzenden.
'Goede chemie' met AI
Etsunobu Onuki, 75, runt een hoortoestelwinkel in een buitenwijk van Tokio, waar de jongere Suzuki klant is.
Hij gebruikt een door Suzuki gemaakte mondspierversterkende app genaamd “AIU-Be Exercise” na de geluiden die de gebruiker moet maken.
“Ik doe het altijd terwijl ik in bad zit”, zegt Onuki, die ook fan is van de nieuwe slideshow-app, die hem ervan weerhoudt zijn huissleutel in de winkel achter te laten als hij sluit.
“Ik wil deze app aanbevelen aan mijn klanten”, waarvan velen tussen de 70 en 80 jaar oud zijn en vaak vergeten hun registratiekaart mee te nemen naar de winkel.
Suzuki is lid van een nationale groep genaamd het Senior Programming Network (SPN) en zei dat andere leden hem op zijn reis hebben geholpen.
SPN's oprichter Katsushiro Koizumi, 51, gelooft dat “senioren en AI een goede chemie hebben”.
Hij dringt er bij de leden op aan om nog een stap verder te gaan en nieuwe generatieve AI-tools in hun apps te integreren, waarmee ouderen kunnen communiceren.
“Gebruikers kunnen de app bedienen door simpelweg natuurlijke taal te spreken”, omdat het voor ouderen soms lastig is om een knop ingedrukt te houden, of een icoontje te slepen en neer te zetten, op een klein telefoonscherm.
Suzuki is het daarmee eens en zei dat, hoewel de hindernissen groot zijn om een oudere app-ontwikkelaar te worden, “als je je eenmaal in deze wereld verdiept, je zult zien dat het heel leuk is”.
“Als je na je pensionering niets te doen hebt, kijk daar dan eens naar. Je zou een nieuw zelf kunnen ontdekken.”
