CEO van Boeing: incident met Alaska Airlines ‘onze fout’, belooft transparantie
Boeing-topman Dave Calhoun nam dinsdag de verantwoordelijkheid op zich voor een bijna catastrofaal incident met Alaska Airlines vorige week, waarbij hij “volledige transparantie” beloofde terwijl de luchtvaartgigant probeert zich uit de laatste crisis te redden.
“We gaan dit aanpakken (door) eerst onze fout te erkennen”, vertelde Calhoun aan de medewerkers tijdens een veiligheidsbijeenkomst die werd georganiseerd na de noodlanding van vrijdag, nadat een van de panelen van het vliegtuig halverwege de vlucht was uitgeblazen.
“We gaan het bij elke stap met 100 procent en volledige transparantie benaderen”, zei hij.
Calhoun, die in januari 2020 de toppositie van Boeing bereikte toen het bedrijf wankelde na twee dodelijke crashes met de 737 MAX, beloofde samen te werken met de National Transportation Safety Board (NTSB), die het incident onderzoekt.
De NTSB is “zo goed als maar kan”, zei Calhoun, volgens opmerkingen van het bedrijf. “Ik vertrouw erop dat elke stap die ze zetten, en dat ze tot een conclusie zullen komen.”
Amerikaanse toezichthouders hebben 171 737 MAX 9-vliegtuigen met dezelfde configuratie als het vliegtuig van Alaska Airlines aan de grond gehouden.
Het getroffen paneel, een deurplug, wordt gebruikt om een onnodige nooduitgang in vliegtuigen te vullen.
NTSB-onderzoekers suggereerden maandagavond dat het onderdeel niet voldoende was bevestigd.
Dinsdag zei de Federal Aviation Administration (FAA) dat het nog steeds samenwerkt met Boeing om gedetailleerde inspectie-instructies voor aan de grond staande vliegtuigen af te ronden.
“Boeing heeft gisteren een eerste versie van de instructies aangeboden, die ze nu herzien vanwege de feedback die ze naar aanleiding daarvan hebben ontvangen”, zei de FAA dinsdag.
“Na ontvangst van de herziene versie van de instructies van Boeing zal de FAA een grondige beoordeling uitvoeren.”
Boeing zei dat het contact heeft met klanten en de FAA over de vereisten.
“Als onderdeel van het proces maken we updates op basis van hun feedback en vereisten”, aldus een woordvoerder.
Verontschuldiging
De heen-en-weer-inspecties komen nadat zowel United Airlines als Alaska Airlines maandag meldden dat ze losse hardware hadden gevonden op sommige van hun Boeing 737 MAX 9-vliegtuigen tijdens voorlopige inspecties die sinds het incident van vrijdag zijn uitgevoerd.
Honderden vluchten zijn geannuleerd vanwege het aan de grond houden van een fractie van de MAX-vloot.
Alaska Airlines verontschuldigde zich bij de gehinderde consumenten in een bericht op X, voorheen Twitter.
“We begrijpen dat de reisplannen zijn beïnvloed, en we doen er alles aan om de verstoring tot een minimum te beperken”, aldus Alaska, herhalend dat het wacht op verdere aanwijzingen van Boeing en de FAA.
“Tot die tijd blijft de vloot aan de grond”, aldus Alaska Airlines.
De crisis heeft de druk op Boeing vergroot, dat moeite heeft gehad om volledig op de been te blijven sinds de eerdere MAX-crashes leidden tot een langdurige aan de grond houden van de vliegtuigen.
Boeing kampt met problemen met de toeleveringsketen en kwaliteitscontrole sinds de MAX weer in gebruik werd genomen, waardoor de productie werd beperkt en het bedrijfsresultaat werd bereikt.
De aandelenkoers van het bedrijf is sinds het incident van vrijdag ruim negen procent gedaald.
Luchtvaartanalisten zeiden dat het probleem eerder een kwaliteitscontrolefout leek te zijn dan een ontwerpprobleem dat lijkt op het probleem met een gebrekkig vluchtafhandelingssysteem dat betrokken was bij twee fatale MAX-crashes in 2018 en 2019.
“Het is gewoon slecht – slordig werk als dit”, zegt Michel Merluzeau, een luchtvaartspecialist bij adviesbureau AIR. “Het is een indicatie dat er iets door het vangnet gaat bij Boeing, om welke reden dan ook.”
Boeing meldde dinsdag dat het in december 44 737 MAX-jets had afgeleverd, wat een totaal van 396 van de jets voor heel 2023 oplevert.
Dat lag binnen de doelstelling van Boeing, die het bedrijf verlaagde van een eerder bereik van 400-450 naar 375 tot 400.
Boeing meldde dat het afgelopen jaar in totaal 528 vliegtuigen heeft afgeleverd, tegen 480 in 2022. De leveringen liggen echter ver onder de 806 in 2018, voorafgaand aan de langdurige MAX-gronding.
