Bronny James, de tienerzoon van LeBron, gekozen door de Lakers in de NBA Draft
Bronny James, de 19-jarige zoon van Los Angeles Lakers-superster LeBron James, werd donderdag als 55e gekozen door de Lakers in de tweede ronde van de NBA Draft. Daarmee is de eerste vader-zooncombinatie in de geschiedenis van de NBA geboren.
klasse=”cf”>
Het is een droom die uitkomt voor viervoudig NBA Most Valuable Player James, die al jaren droomt van een wedstrijd met zijn zoon.
“In de geschiedenis van de NBA is er nog nooit een vader en een zoon geweest die een NBA-basketbalveld deelden,” zei Lakers-general manager Rob Pelinka. “Dat voelt als iets dat magisch zou kunnen zijn.”
LeBron, een 39-jarige spelmaker van de Lakers en viervoudig NBA-kampioen, zal druk bezig zijn met het Amerikaanse team tijdens de Olympische Spelen in Parijs volgende maand, terwijl zijn zoon Bronny zich bij de Lakers zal voegen voor NBA Summer League-wedstrijden in Las Vegas.
LeBron James plaatste foto’s op Instagram met het onderschrift “LEGACY!!!!!!” en foto’s van zichzelf en Bronny als kind, waarop ze allebei aan het dunken zijn en een foto waarop vader en zoon naast elkaar staan in Lakers-shirts.
Bronny James, een guard voor de University of Southern California, behaalde vorig seizoen gemiddeld 4,8 punten, 2,8 rebounds en 2,1 assists voor de Trojans na een geweldige carrière op de middelbare school. Ook maakte hij indruk op scouts tijdens een NBA-combine.
klasse=”cf”>
Tijdens een trainingssessie in juli vorig jaar raakte USC-eerstejaarsstudent James in slaap nadat hij een hartstilstand kreeg die werd veroorzaakt door een aangeboren hartafwijking.
De tiener werd een paar dagen later uit het ziekenhuis ontslagen en artsen gaven hem toestemming om te spelen in het Amerikaanse collegebasketbalteam en vorige maand in de NBA.
“Gefeliciteerd Bronny James met je draft door de Los Angeles Lakers!” Lakers legende Magic Johnson zei. “Dit is een historisch moment… Bronny zien spelen voor de @Lakers tijdens de Summer League in Vegas is een must-see op tv!”
De jongere James wordt gezien als een toptalent in de verdediging, met atletische vaardigheden van topklasse en een sterk instinct voor het spel. Mogelijk heeft hij echter nog tijd nodig om zich volledig te ontwikkelen tot een NBA-speler.
“We zijn benieuwd hoe dit verhaal zich gaat ontvouwen”, aldus Pelinka, die zei dat de nieuwe Lakers-coach JJ Redick al plannen maakt om Bronny beter te maken.
“Het is een eer voor ons om hem toe te voegen aan ons programma,” zei Pelinka. “Coach Redick is nu al enthousiast over het opzetten van een ontwikkelingsplan om hem heen om zijn basketbalvaardigheden te verbeteren en hem te transformeren tot een speler waarvan wij denken dat hij deze franchise kan beïnvloeden en helpen.”
LeBron James heeft tot zaterdag de tijd om te kiezen voor het laatste jaar van zijn Lakers-contract of om een free agent te worden, wat een nieuwe Lakers-deal zou kunnen opleveren. De status gaf hem opties als Bronny ergens anders in de NBA was beland.
klasse=”cf”>
“We weten en moeten respecteren dat LeBron een beslissing heeft genomen over zijn afmelding en ik weet zeker dat hij en zijn familie zullen beslissen wat ze daar gaan doen”, aldus Pelinka.
“Als het lukt om hem volgend seizoen in ons team te krijgen, kan er geschiedenis geschreven worden – en NBA-geschiedenis zou geschreven moeten worden in een Lakers-uniform.”
Hoog karakter
klasse=”cf”>
De Lakers waren de op drie na laatste spelers die werden geselecteerd voor de NBA Draft. Er bestond bezorgdheid dat andere clubs een hogere keuze voor James zouden gebruiken om te zien of ze een ruildeal met de Lakers konden sluiten voor James of de keuze.
ESPN meldde dat agent Rich Paul clubs waarschuwde om Bronny niet te selecteren. Hij zou naar Australië gaan voordat hij met een aantal teams zou gaan samenwerken.
De Phoenix Suns, die geen tweede ronde-keuze hadden vanwege een overtreding van de free agency-regels, waren het enige team naast de Lakers dat voorafgaand aan de draft met Bronny James kon trainen.
Volgens Pelinka waren karakter en werkethiek belangrijker dan afkomst voor de Lakers.
“Bronny is in de eerste plaats een persoon met een groot karakter en ten tweede is hij een jongeman die ontzettend hard werkt. Dat zijn de kwaliteiten waar we naar op zoek zijn bij het draften van spelers en bij het versterken van de ontwikkelingskern van de Lakers”, aldus Pelinka.
“Wat betreft zijn werkethiek, denk ik dat we dat allemaal ook hebben zien gebeuren. Hij is niet iemand die ooit snelkoppelingen heeft genomen, of basketbalkansen heeft verwacht of er recht op heeft gehad. Hij heeft gewerkt voor alles wat hij heeft gekregen, inclusief de selectie die hij vandaag op 55-jarige leeftijd heeft gekregen.”
