Britse musea geven geroofde koninklijke Ghana-schatten terug
Het British Museum en het Victoria and Albert Museum zullen gouden en zilveren artefacten teruggeven die tijdens de koloniale tijd zijn geroofd van het Asante-koninklijk hof in Ghana, zeiden de musea en het paleis donderdag.
De overeenkomst met Ghana voor een langdurige bruikleen van de voorwerpen komt er naarmate het internationale momentum groeit voor musea en instellingen om Afrikaanse kunstvoorwerpen uit de voormalige koloniale machten Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland en België te restaureren.
Tot de terugkerende items behoren onder meer een 300 jaar oud Mponponso-zwaard dat wordt gebruikt bij Asantehene-beëdigingsceremonies, een gouden vredespijp en gegoten gouden zielenwas-insignes, naast andere schatten.
De artefacten zijn meegenomen na de derde Anglo-Asante Oorlog in 1874 en omvatten in totaal 32 items, 15 uit het British Museum en 17 uit het Victoria and Albert Museum, beide in Londen.
Ze zullen maximaal zes jaar lang worden tentoongesteld in Kumasi, de zetel van het Asantehene-koninkrijk, in het Manhyia Palace Museum, aldus het koninklijk paleis.
“Voorwerpen van gouden en zilveren regalia die verband houden met het koninklijk hof van Asante zullen later dit jaar in Kumasi worden tentoongesteld als onderdeel van een langdurige bruikleenovereenkomst van het British Museum en het Victoria and Albert Museum”, aldus de musea in een gezamenlijke verklaring.
“Veel van deze items zullen voor het eerst in 150 jaar in Ghana te zien zijn.”
De repatriëring valt samen met drie mijlpalen in het Ashanti-koninkrijk: de 150ste verjaardag van de oorlog van 1874, de viering van het eeuwfeest ter gelegenheid van de terugkeer van één koning, Asantehene Agyeman Prempeh I, uit ballingschap nadat hij was verbannen, en het zilveren jubileum van de huidige koning. Asantehene Osei Tutu II.
Het komt na bijna een halve eeuw van discussies tussen Manhyia Palace, vooral met het British Museum.
Asantehene Osei Tutu II benoemde twee technische adviseurs om de terugkeer te vergemakkelijken: de Ghanese historicus Ivor Agyeman-Duah en de Schotse historicus en voormalig vice-directeur van de Universiteit van Glasgow, Malcolm McLeod.
Nigeria onderhandelt ook over de teruggave van duizenden metalen platen, sculpturen en voorwerpen uit de 16e tot 18e eeuw, geroofd uit het oude koninkrijk Benin en momenteel bewaard in musea en bij kunstverzamelaars in de Verenigde Staten en Europa.
Twee jaar geleden ontving de naburige republiek Benin twee dozijn schatten en kunstwerken die in 1892 door Franse koloniale troepen waren gestolen uit de hoofdstad van het voormalige koninkrijk Dahomey.
De terugkeer van de schatten naar Ghana komt te midden van de voortdurende druk op Groot-Brittannië vanuit Griekenland vanwege de Parthenon Marbles.
De sculpturen werden begin 19e eeuw uit de Parthenon-tempel op de Akropolis in Griekenland verwijderd door de Britse diplomaat Thomas Bruce, de graaf van Elgin.
Athene beweert dat de knikkers zijn gestolen, wat Groot-Brittannië ontkent, en de kwestie is al tientallen jaren een bron van onenigheid tussen de landen.
