Belgisch echtpaar riskeert een reisverbod vanwege historische stenen
De Turkse autoriteiten hebben een Belgisch toeristenkoppel de toegang ontzegd nadat douanebeambten op de luchthaven van Antalya historische stenen in hun bagage hadden gevonden, die het echtpaar beweerde te hebben verzameld voor decoratieve doeleinden.
Beveiligingspersoneel op de luchthaven van Antalya merkte drie stenen op in de bagage van Kim en Warre Mergits, die na hun vakantie in de zuidelijke provincie Antalya op de luchthaven aankwamen.
Tijdens een verdere doorzoeking van de koffer vonden de agenten drie marmeren stukken, eerst verpakt in plastic zakken en vervolgens verborgen tussen hun kleding. Het echtpaar legde aan de agenten uit: ‘We hebben deze aan zee gevonden en terwijl we in de omgeving ronddwaalden. We waren van plan ze als souvenir te bewaren en in ons thuisaquarium te plaatsen.’
Omdat de Mergits aanvankelijk werden vastgehouden op verdenking van betrokkenheid bij de smokkel van historische artefacten, werden de marmeren stukken voor onderzoek naar het Antalya Museumdirectoraat gestuurd. Er werd vastgesteld dat een sierlijk marmeren stuk en twee andere marmeren fragmenten dateerden uit de Romeinse tijd, waardoor ze werden gecategoriseerd als historische artefacten onder de wet op het behoud van culturele en natuurlijke activa, wat betekende dat ze niet het land uit konden worden gebracht.
Het echtpaar werd onder gerechtelijk toezicht vrijgelaten, maar mocht het land niet verlaten. De twee, die momenteel in Antalya wonen, hebben het incident afgeschilderd als onrecht tegenover de Belgische media. In tranen beweren ze hun onschuld, hebben ze media-aandacht gekregen en zijn er op sociale media berichten verschenen waarin kritiek op Türkiye werd geuit.
“Een van de stenen was zo groot als mijn hand, zandkleurig van kleur, en bevatte twee uitgesneden bloemen. We vonden hem in een steegje vol met afval. De andere twee stenen werden ontdekt op het strand. De plaats lag vol met deze stenen ”, legde Kim Mergits uit tijdens een interview met een Belgisch mediakanaal.
Er zijn zelfs campagnes gestart in hun thuisland om de huur en kosten te dekken van het huis dat ze momenteel in Antalya huren.
Een Belgisch dagblad meldde dat sommige toeristen uit de stad Antwerpen, waar de Mergits vandaan komen, eerder in Antalya waren vastgehouden op verdenking van smokkel van historische artefacten, wat leidde tot een reisverbod.
Brussels Times berichtte: “Sommigen moesten daar vier tot acht weken blijven en werden veroordeeld tot uitgestelde gevangenisstraffen variërend van één tot vijf jaar, samen met boetes tussen de 400 en 600 euro.”
Vanwege de veelvuldige problemen waarmee Belgische toeristen te maken hebben bij het verzamelen van stenen in Türkiye en het plaatsen ervan in hun koffers, heeft het Belgische ministerie van Buitenlandse Zaken onlangs een reeks waarschuwingen aan zijn burgers afgegeven.
