Begraafplaats onthult vroege Turkse aanwezigheid in Rumelia
Bij archeologisch werk dat op het schiereiland Gallipoli werd uitgevoerd door het directoraat Historische Site van Çanakkale Wars Gallipoli, werd een kerkhof gevonden dat toebehoorde aan de eerste Turkse overvallers die in de 14e eeuw Rumelia binnentrokken, maakten functionarissen bekend.
De ontdekking werd gedaan tijdens opgravingen op de historische Turkse begraafplaats Küçükanafarta in het dorp Küçükanafarta, gelegen in het district Eceabat. Onderzoekers identificeerden 8.731 graven verspreid over een gebied van 100 decare, met begrafenisvormen die leken op die van Centraal-Aziatische Turkse tradities.
President İsmail Kaşdemir van de Historische Site van Gallipoli zei dat de bevindingen een nieuw hoofdstuk in de Turkse geschiedenis markeerden. “We hebben de graven van de eerste Turken – de overvallers die Rumelia zijn binnengevallen – geïdentificeerd op deze historische begraafplaats, waar nu 8.731 graven zijn blootgelegd”, zei hij.
Kaşdemir beschreef de begraafplaats als een historisch zegel van de Turkse natie en merkte op dat de begrafenispraktijken sterk lijken op die in de bredere Turks-islamitische geografie.
“Net zoals de Ahlat-begraafplaats de Turkse aanwezigheid in Anatolië vertegenwoordigt, heeft de historische begraafplaats Küçükanafarta dezelfde betekenis voor de Turkse aanwezigheid in Rumelia, de Balkan en Europa”, zei hij.
Na de identificatie van de locatie startte het directoraat gedetailleerde studies in samenwerking met historici, kunsthistorici en universiteiten. Koolstofdatering, structurele analyse van grafstenen en onderzoek van grafvormen wijzen allemaal op het begin van de 13e eeuw, zei Kaşdemir.
“We hebben vastgesteld dat deze begraafplaats toebehoort aan de eerste Turken die in de 14e eeuw Rumelia binnentrokken. Deze grafstenen zijn in zekere zin de eigendomsbewijzen van de Turkse natie. Ze zijn van enorm belang voor ons”, voegde hij eraan toe, waarbij hij opmerkte dat ongeveer driekwart van de werkzaamheden op de locatie al is voltooid.
Kaşdemir zei dat de begraafplaats naar verwachting een belangrijke bezoekersbestemming zal worden zodra de restauratie- en conserveringsinspanningen zijn afgerond. “De martelaren in het historische gebied zijn algemeen bekend. De opkomst van de Turkse aanwezigheid hier, die teruggaat tot de 13e eeuw, zal dienen als een essentieel historisch document”, zei hij.
Hij merkte ook op dat sommige graven hoge stenen bevatten die doen denken aan balbalstenen uit Centraal-Azië. Een van de oudste onderzochte graven is ongeveer 3 tot 4 meter hoog, waarvan bijna 2 meter ondergronds.
“Gebaseerd op koolstoftests, begrafenisformulieren en historische evaluatie is duidelijk naar voren gekomen dat dit een begraafplaats is die toebehoort aan de overvallers uit de 14e eeuw,” zei Kaşdemir, eraan toevoegend dat de locatie een tegenhanger zou kunnen worden van de Ahlat-begraafplaats in Thracië zodra de werkzaamheden zijn voltooid.
