VN-agentschap voor Palestijnen zegt kantoor in Ankara ‘binnen enkele weken’ te openen
Het belegerde agentschap van de VN voor Palestijnse vluchtelingen zal binnen enkele weken een kantoor openen in Ankara, zei het hoofd van de VN, Philippe Lazzarini, tijdens een bezoek aan de Turkse hoofdstad op 8 januari.
“We hebben de definitieve overeenkomst met de regering van Türkiye ondertekend en deze keer is deze ook door het parlement bekrachtigd”, zei hij tegen verslaggevers, eraan toevoegend dat het “een kwestie van weken” was voordat de overeenkomst werd geopend.
Tijdens zijn bezoek aan Ankara had Lazzarini ook een ontmoeting met minister van Binnenlandse Zaken Ali Yerlikaya en first lady Emine Erdoğan. Tijdens de bijeenkomst bedankte Erdoğan Lazzarini voor zijn werk en humanitaire hulp aan Palestina.
Lazzarini zei dat Palestijnse vluchtelingen hun bewegingsvrijheid grotendeels hebben verloren, en merkte op dat de humanitaire hulpinspanningen van Türkiye voor de Palestijnen een aanzienlijke impact hebben in de regio.
De maatregel kwam een dag nadat het Hulp- en Werkagentschap van de Verenigde Naties zei dat het een ‘ernstige’ financiële crisis doormaakte, die het had gedwongen 571 personeelsleden uit Gaza te ontslaan die voor het bureau waren blijven werken nadat ze waren geëvacueerd uit het door oorlog geteisterde gebied.
UNRWA zei dat de “uiterst moeilijke” beslissing te wijten was aan financieringskwesties die werden veroorzaakt door een daling van de vrijwillige bijdragen waarvan zij afhankelijk is, na een campagne van steeds scherpere kritiek en aanvallen door Israël.
Al meer dan zeventig jaar biedt het agentschap hulp en bijstand aan Palestijnse vluchtelingen in Gaza, de Westelijke Jordaanoever, Libanon, Jordanië en Syrië, en functioneerde het nog steeds ‘ondanks vele, vele beperkingen’, zei Lazzarini.
Vorig jaar verbood Israël de UNRWA om in het land te opereren en Lazzarini zei dat het ook zijn activiteiten in de Palestijnse gebieden wilde stopzetten.
“Er bestaat een verlangen bij de regering van Israël om de UNRWA te ontmantelen, om ervoor te zorgen dat de organisatie geen toekomstige rol meer speelt in Gaza en mogelijk in de bezette Palestijnse gebieden”, zei hij.
Israël heeft de afgelopen twee jaar de druk op de UNRWA opgevoerd.
