Backstage-ambachtslieden houden Moulin Rouge aan het dansen
Zelfs als de beroemde wieken van de windmolen weg zijn, houdt de Moulin Rouge nooit op: twee keer per nacht, 365 nachten per jaar, in een wervelwind van veren, strass-steentjes en pailletten.
De zeilen van het 135 jaar oude cabaret in de Parijse wijk Montmartre stortten vorige maand in – de oorzaak blijft onbekend.
Maar aangezien er elke avond nog steeds zo'n 1.700 toeschouwers komen, moet de show doorgaan. En terwijl het zestigkoppige gezelschap van 'Doriss Girls', genoemd naar de legendarische choreografe Doris Haung, alle aandacht krijgt, is het maken en onderhouden van hun kostuums ook een enorme en hooggekwalificeerde klus.
De show heeft enorme jaarlijkse vereisten: bijna 1.000 op maat gemaakte outfits die elk tot 250 uur montage vergen, 800 paar schoenen en niet te vergeten de drie kilometer aan struisvogelverenboa's.
Het geklik van naaimachines backstage is een vrijwel constante soundtrack voor en na en soms tijdens shows.
“We zijn er elke avond. De kostuums verslijten… Maar de show moet altijd hetzelfde zijn, van de hoogste kwaliteit”, vertelde de algemeen directeur van het cabaret, Jean-Victor Clerico, 38, aan AFP.
Vier generaties lang in dezelfde familie begon de Moulin Rouge in de jaren 2000 kleine ambachtelijke werkplaatsen op te kopen – deels experts in verenwerk en borduurwerk – die moeite hadden om te overleven in het hedendaagse Parijs.
“Deze ambachtslieden vormen een levend erfgoed dat dreigde te verdwijnen, en ze zijn essentieel voor de show”, aldus Clerico.
“Het was de plicht van de Moulin om hun bestaan te bestendigen en de overdracht van hun kennis aan jongere generaties mogelijk te maken”, voegde hij eraan toe.
Mine Verges, 88, kostuumontwerper sinds de jaren zestig, was een van de eersten die onder de paraplu van de Moulin kwam.
Haar werkplaats levert en onderhoudt de groep, evenals vele andere klanten.
“De meest ingewikkelde kostuums zijn die van het cabaret. Alles moet veel steviger zijn dan normale kleding, en als er veren zijn, moet het vooral prettig zijn voor de dansers”, vertelde ze aan AFP.
“Le Moulin was het eerste cabaret waarmee ik werkte en het zal ook het laatste zijn”, zei ze, eraan toevoegend dat ze blij was dat haar knowhow zou worden doorgegeven.
Verenwerk
Maison Fevrier, leverancier van haute couture-huizen als Hermes en Louis Vuitton, werd opgericht in 1929 en is de laatste werkplaats voor verenwerk in het hart van Parijs.
De “plumasserie” (fijn verenwerk) is door de Franse overheid officieel erkend als “levend erfgoed”.
Het werd in 2009 onderdeel van de familie Moulin en verwerkt jaarlijks zo'n drie ton struisvogel-, fazanten- en hanenveren voor het cabaret.
Het borduurwerk wordt uitgevoerd door Atelier Valentin met behulp van de eeuwenoude techniek van haak- en kettingsteek van Luneville.
“Het wonderbaarlijke heeft mij altijd gefascineerd. Er is geen limiet aan wat je kunt borduren: pailletten, parels, strass-steentjes, hergebruikte metalen stukken… De enige vereiste voor een toneelkostuum is sterk zijn”, aldus de directeur, Caroline Valentin. wiens andere klanten onder meer de Opera van Parijs, Disney, Givenchy en de Academie Francaise zijn.
Schoenen zijn een ander integraal onderdeel van de show, vooral vanwege de energieke high-kicking capriolen van de Can-Can die elke avond worden afgesloten.
Clairvoy, een schoenmaker opgericht in 1945, maakt sinds 2007 deel uit van de Moulin-operatie.
Nicolas Maistriaux, 45, en zijn team maken de schoenen van het gezelschap, waarbij het tot 60 uur duurt om elk paar in elkaar te zetten, het onderhoud en de vernieuwing ervan niet meegerekend wanneer de hakken van de dansers ze verslijten.
Ook Kylie Minogue deed voor haar recente tour een beroep op Maison Clairvoy.
“Ons werk is meer dan wat dan ook de moeite waard”, aldus Valentin. “We hebben absoluut een enorme kans om schoonheid te creëren… Dat is waar artistiek vakmanschap om draait.”
