Archeologen ontdekken het oudste paaldorp van Europa
Onder de turkooizen wateren van het meer van Ohrid, de “Parel van de Balkan”, hebben wetenschappers ontdekt wat misschien wel een van Europa’s vroegste sedentaire gemeenschappen is, en proberen ze het mysterie op te lossen waarom het zich schuilhield achter een fort van verdedigingspunten.
Een deel van de Albanese oever van het meer herbergde ooit zo’n 8000 jaar geleden een nederzetting van paalwoningen, geloven archeologen, waardoor het het oudste dorp aan het meer van Europa is dat tot nu toe is ontdekt.
Radiokoolstofdatering van de site schat het tussen 6000 en 5800 voor Christus.
“Het is enkele honderden jaren ouder dan eerder bekende locaties met meren in de Middellandse Zee en de Alpen”, zegt Albert Hafner, hoogleraar archeologie aan de Zwitserse Universiteit van Bern.
“Voor zover wij weten, is het de oudste in Europa”, vertelde hij aan AFP.
De oudste andere dergelijke dorpen werden ontdekt in de Italiaanse Alpen en dateren van rond 5000 voor Christus, zei de expert in Europese neolithische merenwoningen.
Hafner en zijn team van Zwitserse en Albanese archeologen hebben de afgelopen vier jaar opgravingen uitgevoerd in Lin aan de Albanese kant van het meer van Ohrid, dat zich uitstrekt over de bergachtige grens van Noord-Macedonië en Albanië.
Aangenomen wordt dat de nederzetting tussen de 200 en 500 mensen heeft gewoond, met huizen gebouwd op palen boven het oppervlak van het meer of in gebieden die regelmatig worden overspoeld door stijgend water.
En het onthult langzaam enkele verbazingwekkende geheimen.
Tijdens een recente duik hebben archeologen bewijs gevonden dat suggereert dat de nederzetting was versterkt met duizenden puntige planken die werden gebruikt als verdedigingsbarricades.
“Om zichzelf op deze manier te beschermen, moesten ze een bos kappen”, zegt Hafner.
Maar waarom moesten de dorpelingen zulke uitgebreide vestingwerken bouwen om zichzelf te verdedigen? Archeologen zijn nog steeds op zoek naar een antwoord op de ongrijpbare vraag.
Onderzoekers schatten dat er ongeveer 100.000 spikes in de bodem van het meer bij Lin werden gedreven, waarbij Hafner de ontdekking “een echte schatkamer voor onderzoek” noemde.
Het meer van Ohrid is een van de oudste meren ter wereld en bestaat al meer dan een miljoen jaar.
Met hulp van professionele duikers hebben archeologen de bodem van het meer doorzocht en vaak fossiele fragmenten van hout en kostbare stukken eikenhout blootgelegd.
Analyse van de boomringen helpt het team om het dagelijkse leven van de bewoners van het gebied te reconstrueren – en levert “waardevolle inzichten in de klimatologische en milieuomstandigheden” uit die periode op, zei de Albanese archeoloog Adrian Anastasi.
“Eik is als een Zwitsers horloge, heel precies, als een kalender”, zei Hafner.
“Om de structuur van deze prehistorische site te begrijpen zonder deze te beschadigen, voeren we zeer nauwgezet onderzoek uit, waarbij we heel langzaam en heel voorzichtig gaan”, voegde Anastasi, die aan het hoofd staat van het team van Albanese onderzoekers, eraan toe.
