Apple AI-tools komen na twee jaar vertraging naar China
Het Apple-logo is verlicht in een winkel in München, Duitsland, 2 april 2026. (AP File Photo)
Apple is op 4 november begonnen met een lang uitgestelde proefuitrol van interne kunstmatige-intelligentietools voor Chinese gebruikers, waarmee het een inhaalslag maakte voor smartphonefabrikanten van eigen bodem op een belangrijke markt voor de Amerikaanse gigant.
klasse = “cf”>
De functies op het apparaat genaamd “Apple Intelligence” werden voor het eerst uitgebracht in de Verenigde Staten en andere landen in de herfst van 2024, wat de eerste grote stap van het bedrijf op het gebied van generatieve AI markeerde.
Maar strikte Chinese wettelijke vereisten voor de snel evoluerende technologie hebben de lancering daar tegengehouden – evenals het feit dat modellen van Google en OpenAI, die Apple elders heeft gebruikt om zijn eigen AI-mogelijkheden te vergroten, niet beschikbaar zijn in het land.
Apple, dat grotendeels buiten de wereldwijde AI-investeringswaanzin is gebleven, heeft aangekondigd dat het zal samenwerken met een Chinese partner – Alibaba’s Qwen – om krachtigere AI-functies in apparaten te integreren naast zijn eigen basis-AI-aanbod.
De proefuitrol van 4 november is beperkt tot ontwikkelaars, maar publieke toegang tot Apple Intelligence-diensten in China zal in december plaatsvinden, zei het bedrijf dit weekend in een verklaring.
De langverwachte Chinese uitrol van Apple Intelligence “vult een al lang bestaand gat in het AI-aanbod van Apple”, zegt Ivan Lam, senior analist bij Counterpoint Research.
klasse = “cf”>
Het geeft het Californische bedrijf echter niet noodzakelijkerwijs “een aanzienlijk voordeel” op een drukke markt, zei Lam.
De eerste release bevat 18 AI-functies, van live vertaling van telefoongesprekken tot tools voor het samenvatten en proeflezen van berichten, maar niet de nieuwste upgrade van iPhone-assistent Siri.
De Chinese regelgeving vereist dat AI-dienstverleners zich registreren bij de internetwaakhond van het land, en er zijn vereisten om lokale datacentra te gebruiken en gegevens in eigen land te verwerken.
Apple kreeg pas in juli goedkeuring van de regelgevende instanties, na naar verluidt gesprekken te hebben gevoerd met Chinese technologiebedrijven, waaronder Alibaba, Baidu, ByteDance en Tencent, over partnerschappen op het gebied van Apple Intelligence.
Grote Amerikaanse AI-bedrijven, waaronder Google, OpenAI en Anthropic, hebben Chinese gebruikers verboden of de toegang tot hun diensten beperkt, en het is onwaarschijnlijk dat ze goedkeuring van de regelgevende instanties zullen krijgen.
Het samenwerken met lokale partners aan Apple Intelligence “betekent een structurele concessie van Apple met betrekking tot zijn prijzen en bepalende macht over de AI-ervaring op de Chinese markt”, vertelde Zhang Yi, oprichter van onderzoeksbureau iiMedia, aan AFP.
De vertraging van Apple bij de introductie van AI-tools in China was niet te wijten aan vertragingen in onderzoek en ontwikkeling, maar eerder aan ‘compliancekosten’, zei hij.
klasse = “cf”>
Ondanks het feit dat Apple’s nieuwe CEO John Ternus het afgelopen kwartaal een omzetstijging van 21 procent rapporteerde in de regio Groot-China, waartoe ook Hong Kong en Taiwan behoren, staat Apple’s nieuwe CEO John Ternus nog steeds voor grote uitdagingen in een evoluerende markt.
Volgens onderzoeksbureau Omdia kunnen meer dan 110 miljoen iPhones in China Apple Intelligence ondersteunen, wat een basis vormt voor snelle adoptie – maar de concurrentie is hevig.
“Chinese fabrikanten van mobiele telefoons en internetbedrijven ontwikkelen actief AI-functies en agent-ecosystemen”, vertelde Zhong Xiaolei, een senior analist bij Omdia, aan AFP.
