600 jaar oude pinot noir-druif gevonden in middeleeuws Frans toilet
Een 600 jaar oud druivenzaadje ontdekt in de toiletten van een middeleeuws Frans ziekenhuis is genetisch identiek aan de druiven die nog steeds worden gebruikt om pinot noir-wijn te maken, zeiden wetenschappers op 24 maart.
Het zaad laat zien dat mensen in Frankrijk deze immens populaire druivensoort al sinds de 14e eeuw verbouwen, aldus de wetenschappers in een nieuwe studie.
Het is niet mogelijk om te zeggen of de vrucht “werd gegeten als tafeldruiven of dat mensen er destijds wijn van maakten”, vertelde co-auteur Laurent Bouby aan AFP.
Maar het onderzoek legt een verband tussen het moderne Frankrijk, een van de grootste wijnproducerende en -consumerende landen ter wereld, en zijn verre wijnminnende verleden.
Een andere co-auteur van het onderzoek, Ludovic Orlando, wees erop dat de Honderdjarige Oorlog tussen Engeland en Frankrijk halverwege de 14e eeuw uiteindelijk ten einde kwam.
En het korte leven van de beschermheilige van Frankrijk, Jeanne d’Arc, speelde zich ook af in de 15e eeuw.
“Ze had dezelfde druiven kunnen eten als wij”, vertelde de paleogeneticus van de Universiteit van Toulouse aan AFP.
Het zaad werd gevonden in een toilet in een 15e-eeuws ziekenhuis in Valenciennes in Noord-Frankrijk. Destijds werden toiletten soms gebruikt als vuilnisbakken, leggen de onderzoekers uit.
De studie, die werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, omvatte het sequencen van het genoom van 54 druivenpitten uit de bronstijd – van ongeveer 2300 voor Christus – tot de middeleeuwen.
Het bevestigt dat generaties wijnbouwers gebruik hebben gemaakt van wat tegenwoordig ‘klonale voortplantingstechnieken’ worden genoemd, zoals het 600 jaar lang bewaren van stekken van bepaalde druivensoorten, aldus de onderzoekers.
Oude teksten hadden aanwijzingen gegeven dat dit gebeurde, “maar buiten de paleogenomica is het erg moeilijk om deze techniek te karakteriseren”, zegt Bouby van het Instituut voor Evolutionaire Wetenschappen van Montpellier.
Maar uit het nieuwe onderzoek is gebleken dat deze techniek al in de ijzertijd, rond 625-500 voor Christus, in veel gebieden werd gebruikt.
De oudste druiven die in het onderzoek werden geanalyseerd, waren afkomstig van wilde wijnstokken in de Franse regio Nîmes, gedateerd rond 2000 voor Christus. Gedomesticeerde wijnstokken begonnen vervolgens tussen 625 en 500 voor Christus te verschijnen in de zuidelijke Var-regio van Frankrijk.
Dit komt overeen met het moment waarop werd aangenomen dat de koloniserende Grieken de wijnbouw en het verbouwen van wijnstokken in Frankrijk hadden geïntroduceerd, nadat ze de stad Marseille hadden gesticht.
