Zelfrijdende taxi’s winnen terrein in San Francisco
De Californische autoriteiten hebben een grote stap voorwaarts gezet in de uitbreiding van taxidiensten zonder bestuurder in San Francisco, waardoor operators Waymo en Cruise groen licht krijgen om te concurreren met ride-share-diensten en taxi’s.
De California Public Utilities Commission (CPUC) hoorde zes uur lang publiek commentaar voordat ze drie tegen één stemde om Waymo, een onderdeel van Google-moeder Alphabet, en Cruise, eigendom van General Motors, in wezen 24-uurs robotaxi-diensten te laten uitvoeren in San Francisco.
Waymo-auto’s kregen toestemming om te rijden met snelheden tot 65 mijl per uur (105 kilometer per uur) zonder menselijke chauffeurs aan het stuur, zelfs bij slecht weer.
Het kreeg ook toestemming om zelfrijdende autoritten aan te bieden aan betalende passagiers in zijn thuisstad Mountain View, in Silicon Valley.
Cruise werd goedgekeurd om passagiersvervoer in San Francisco uit te voeren met een snelheid van niet sneller dan 35 mijl per uur en niet door dichte mist of zware rook.
Voorheen kon Cruise klanten alleen op bepaalde uren van de dag kosten in rekening brengen. Waymo mocht geen kosten in rekening brengen voor ritten zonder menselijke chauffeur aan boord.
Zelfrijdende auto’s werden voor het eerst geïntroduceerd in San Francisco in 2014 met een verplichte menselijke “veiligheidsbestuurder” aan boord.
Vier jaar later schrapte Californië de eis dat er een menselijke bestuurder in de auto zat.
De CPUC-sessie trok commentatoren van alle kanten van het probleem, waarbij sommigen robotaxis onveilige bedreigingen noemden, terwijl anderen ze prezen als oplossingen voor alles, van klimaatverandering tot woede op de weg.
Zelfrijdende auto’s zijn vast komen te zitten in het midden van wegen, busbanen geblokkeerd of hebben zelfs de politie of brandweer gehinderd.
Maar anderen op de hoorzitting prezen de voertuigen omdat ze onafhankelijkheid geven aan mensen met een handicap, wegen veiliger maken en discriminatie helpen uitbannen.
Anderen waren tegen alle soorten auto’s en zeiden dat de toekomst ligt in schoon, gemakkelijk en betaalbaar openbaar vervoer.
