Wetenschappers zeggen dat er sporen van Leonardo da Vinci-DNA op kunstwerken te vinden zijn
Een internationaal team van wetenschappers zegt dat het mogelijk sporen van DNA heeft gevonden dat verband houdt met Leonardo da Vinci uit een tekening uit de Renaissance en historische familiedocumenten, een bevinding die nieuwe mogelijkheden zou kunnen openen voor kunstauthenticatie.
De bevindingen, gepubliceerd op 6 januari op bioRxiv en gerapporteerd door Science Magazine, maken deel uit van het Leonardo da Vinci DNA Project (LDVP), een wereldwijd onderzoeksinitiatief dat in 2014 werd gelanceerd.
Met behulp van niet-invasieve uitstrijktechnieken verzamelden onderzoekers biologisch materiaal van een omstreden roodkrijttekening bekend als Heilig Kind en uit 15e-eeuwse brieven geschreven door een mannelijk familielid van Leonardo’s familie, volgens Science Magazine.
Genetische analyse concentreerde zich op het Y-chromosoom, dat via de vaderlijke lijn wordt doorgegeven. Wetenschappers ontdekten dat het DNA uit de tekening en de letters tot dezelfde haplogroep behoorden, E1b1b, een afstammingslijn die gewoonlijk wordt geassocieerd met Toscane, waar Leonardo in 1452 werd geboren.
Onderzoekers benadrukten dat de bevindingen niet bewijzen dat het DNA van Leonardo zelf was.
“Het vaststellen van een ondubbelzinnige identiteit is uiterst complex”, zegt David Caramelli, een antropoloog en specialist in oud DNA aan de Universiteit van Florence en lid van het project, geciteerd door Science Magazine.
Hij zei dat het kunstwerk de afgelopen 500 jaar mogelijk door talloze individuen is gebruikt, van wie sommigen dezelfde genetische afstamming zouden kunnen delen.
Leonardo liet geen directe nakomelingen na, en zijn begraafplaats in Amboise, Frankrijk, werd in het begin van de 19e eeuw verstoord, waardoor er geen bevestigde overblijfselen achterbleven voor directe genetische vergelijking.
Om dit aan te pakken, sequencen wetenschappers DNA van levende mannelijke afstammelingen van Leonardo’s vader en analyseren ze botten die zijn teruggevonden in familiekluizen in Toscane, meldde het tijdschrift.
De studie benadrukt het groeiende veld van de ‘arteomics’, dat biologische sporen zoals DNA en microbiële handtekeningen onderzoekt als aanvulling op de traditionele kunstanalyse op basis van stijl, materialen en techniek.
“Connaisseurschap is nog steeds wat telt”, zegt Jesse Ausubel, een milieuwetenschapper aan de Rockefeller University die eerder een groot project leidde om de mariene biodiversiteit te catalogiseren, eraan toevoegend dat biologische gegevens uiteindelijk het oordeel van deskundigen zouden kunnen aanvullen.
“Het is bekend dat Leonardo tijdens het schilderen zijn vingers en zijn penselen gebruikte”, zei Ausubel. “Het zou dus mogelijk kunnen zijn om epidermiscellen te vinden die gemengd zijn met de kleuren.”
