VS getroffen door recordaantal miljardenrampen
Tussen januari en augustus werden de Verenigde Staten getroffen door een recordaantal van 23 weer- en klimaatrampen waarbij de verliezen in elk geval meer dan $1 miljard bedroegen, zo blijkt uit officiële gegevens.
Het aantal voor 2023 heeft het vorige record van 22 van dergelijke gebeurtenissen in 2020 al overschreden, aldus de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), en er resten nog vier maanden in het jaar.
Deze rampen omvatten branden op Hawaï in augustus, overstromingen in Californië in de lente, en de orkaan Idalia die op 30 augustus aan land kwam in Florida.
Samen veroorzaakten ze “253 directe en indirecte dodelijke slachtoffers en veroorzaakten ze meer dan 57,6 miljard dollar aan schade”, aldus NOAA.
Er worden nog twee potentiële miljardengebeurtenissen onderzocht – de tropische storm Hilary aan de westkust en de droogte die het zuiden en middenwesten treft.
Rachel Cleetus, beleidsdirecteur van het klimaat- en energieprogramma bij de Union of Concerned Scientists, zei: “Deze recordbrekende cijfers, gedurende een jaar dat op weg is om een van de warmste ooit te worden, zijn ontnuchterend en de jongste bevestiging van een verslechterende trend in kostbare rampen, waarvan vele de onmiskenbare vingerafdrukken van klimaatverandering dragen.”
Sinds 1980, het jaar waarin NOAA deze gebeurtenissen begon te volgen, hebben de Verenigde Staten 371 miljard dollar aan gebeurtenissen ondersteund, gecorrigeerd voor inflatie.
Tussen 2018 en 2022 bedroeg het jaargemiddelde 18 evenementen, vergeleken met 8,1 evenementen tussen 1980 en 2022.
2023 wordt waarschijnlijk het warmste jaar in de geschiedenis van de mensheid, en de mondiale temperaturen tijdens de zomer op het noordelijk halfrond waren de warmste ooit gemeten, aldus de klimaatmonitor van de Europese Unie vorige week.
Volgens NOAA beleefden de Verenigde Staten intussen de negende warmste augustus ooit gemeten.
Hoewel 2023 het hoogste aantal miljardenrampen kende, ligt het nog steeds achter op andere jaren wat betreft de totale economische schade.
Orkaan Ian, die Florida in september 2022 trof, veroorzaakte 152 doden en verliezen ter waarde van $ 112,9 miljard.
Het duurste jaar was 2017, met een schadevergoeding van 383,7 miljard dollar gecorrigeerd voor inflatie.
Het grootste deel van die schade kwam van de orkanen Harvey, Irma en Maria, die elkaar snel opvolgden.
Experts zeggen dat de Verenigde Staten meer moeten doen om zich aan te passen aan de toegenomen rampen, omdat deze alleen maar erger zullen worden.
“Het klimaat is al veranderd en noch de gebouwde omgeving, noch de responssystemen houden gelijke tred met de verandering”, zegt Craig Fugate, voormalig directeur van het Federal Emergency Management Agency.
