Vrijwilligers die vechten om de culturele schatten van Roemenië te redden
Graffiti bedekt de afbrokkelende wanden van de belangrijkste thermische baden in een van de oudste spa -steden van Europa.
class = “cf”>
Maar na decennia van verwaarlozing werkt een groep jonge architecten aan het herstellen van het pittoreske Roemeense resort dat ooit keizers trok.
“Iemand zei ooit dat als je water uit de lente uit Herculane drinkt, je nooit weggaat,” zei de 31-jarige architect Oana Chirila.
“Ik werd getroffen door de schoonheid van de plaats,” zei ze over de stad in het zuidwesten van het land, omringd door bergen en gekruist door een rivier.
“En tegelijkertijd geschokt door zijn toestand,” zei ze over de vervallen toestand van de oude thermische baden.
Ze kwam acht jaar geleden voor het eerst Baile Herculane tegen, puur toevallig, zei ze.
De restauratie -inspanningen van haar groep hier zijn slechts een van de vele recente initiatieven voor het maatschappelijk middenveld om enkele historische monumenten van Roemenië te beschermen.
Naar schatting zijn 800 van hen in een geavanceerde staat van verval of in gevaar dat het helemaal afbrokkelt. Sommige daarvan worden al beschouwd als een gevaar voor het publiek.
De verwaarlozing is het resultaat van de chaotische overgang van Roemenië van het communisme naar democratie, die werd gekenmerkt door ondoorzichtige privatiseringen, vaak resulterend in eindeloze juridische gevechten en onderzoeken door officieren van corruptie.
class = “cf”>
Gebouwd in 1886, trokken de Neptune Imperial Baths illustere klanten aan in zijn hoogtijdagen, met zijn warme zwavelbehandelingen.
Ze omvatten de keizer van Oostenrijk Franz Joseph en zijn vrouw Elisabeth, in de volksmond bekend als Sisi. Franz Joseph beschreef de stad als het ‘mooiste spa -resort’ van Europa.
Nu zijn de baden gesloten, hun binnenmuren bedekt met graffiti, puin op de vloer en regen die lekt.
Ondanks het verval, stoppen toeristen nog steeds vaak om zich te verwonderen en de lange, roestige gevel te fotograferen, sommigen proberen naar binnen te gluren door de gebroken ramen.
Op dit moment zijn Chirila en haar team van vrijwilligers beperkt tot behoudswerkzaamheden aan de buitenste structuur van de baden.
Ze konden het gebouw niet herstellen totdat de juridische geschillen tussen de autoriteiten en de particuliere eigenaren zijn opgelost, legde ze uit, en voegde eraan toe: “Er is altijd deze angst dat het kan instorten.”
“De meeste historische monumenten zijn in hun huidige staat – wat betekent constant verval – omdat ze wettelijk zijn geblokkeerd”, waardoor elk gebruik van openbare of Europese fondsen voor hun restauratie wordt voorkomen.
Voorlopig nemen mensen langs een kant van de rivieroever dips in drie bassins met zwavelwater, genaamd “Little Bathtubs” van Chirila.
class = “cf”>
Het was haar team dat de bassins geleidde en de veranderende cabines en houten paviljoens bouwde, een van een aantal projecten die ze in de stad hebben ondernomen.
Toen AFP haar ontmoette, hielpen ongeveer een dozijn studenten met de renovatie van een pad door het bos.
Vitale interventie
In de afgelopen jaren heeft Baile Herculane, een stad van 3.800, een gestage toename van toeristen gezien, zegt lokale functionarissen.
Ongeveer 160.000 toeristen kwamen in 2024 – tegen 90.000 in 2020 – veel voor spa -behandelingen, maar ook voor het wandelen en klimmen.
class = “cf”>
“Het resort is veranderd,” vertelde Aura Zidarita, 50, een arts, aan AFP. Ze bleef hoopvol dat het opnieuw een ‘Parel van Europa’ kon worden.
Initiatieven zoals die van Chirila zijn de afgelopen jaren vermenigvuldigd, volgens Stefan Balici, president van de Roemeense orde van architecten.
Ze vertegenwoordigen ‘een les in hoe de initiatieven van burgers kunnen ingrijpen in het behoud van erfgoed’, in een land met weinig record van investeren in het herstel van zijn monumenten.
In 2019 raakten jonge architecten betrokken bij een ander spa -resort, Baile Govora.
Chirila gaf toe dat ze soms vreesde dat haar werk op de keizerlijke baden is als “een verband plaatsen op een patiënt in sepsis.”
Maar Balici had geen twijfel over zijn waarde. Zonder haar interventie, zei hij, zou het gebouw nu “een stapel puin” zijn.
Chirila zei dat ze ook hoop trok van degenen zoals zij die geloofden in investeren in het erfgoed van het land.
“Herculane is zo gekomen vanwege corruptie,” zei ze.
“Maar we hopen dat het dankzij goede mensen het zal genezen.”
