Voormalig Galatasaray-topman onder de 24 arrestanten in onderzoek naar bredere weddenschappen
Turkse aanklagers hebben de aanhouding van nog eens 29 verdachten bevolen als onderdeel van een ingrijpend onderzoek naar illegale weddenschappen en wedstrijdmanipulatie in het voetbal, waardoor een van de meest spraakmakende sportschandalen van het land in jaren nog verder is uitgebreid.
Tot de doelwitten van de laatste golf behoren Erden Timur, een voormalige senior executive bij de toonaangevende club Galatasaray in Istanboel, samen met veertien voetballers, functionarissen van clubs en de Turkse voetbalfederatie (TFF).
Van de beoogde verdachten werden er 24 in hechtenis genomen, terwijl één al in de gevangenis zat op grond van niet-gerelateerde aanklachten. Op 26 december werden de inspanningen voortgezet om vier anderen te lokaliseren.
Aanklagers zeiden dat het onderzoek gebaseerd is op bewijsmateriaal verzameld door de Financial Crimes Investigation Board (MASAK), legale gokplatforms, gegevens over telefoonverkeer, disciplinaire uitspraken van voetbalautoriteiten en digitaal materiaal dat tijdens eerdere operaties in beslag is genomen.
De autoriteiten beweren dat zes verdachten weddenschappen hebben geplaatst met als doel de uitkomst van een Süper Lig-wedstrijd tussen Kasımpaşa en Samsunspor op 26 oktober 2024 te beïnvloeden.
Veertien voetballers worden beschuldigd van weddenschappen op wedstrijden waarbij hun eigen teams betrokken zijn, inclusief weddenschappen waarbij verliezen aan hun ploegen worden voorspeld.
Timur, die eerder vice-voorzitter van Galatasaray was, wordt beschuldigd van het uitvoeren van verdachte financiële transacties die verband houden met gokactiviteiten.
Onder de andere spraakmakende namen die in de detentiebevelen worden vermeld, bevinden zich Eyüpspor-vicepresident Fatih Kulaksız en Buğra Cem İmamoğulları, een hoge TFF-functionaris die verantwoordelijk is voor buitenlandse betrekkingen en het bestuur van de nationale ploeg.
Het onderzoek begon eerder deze maand nadat de federatie publiekelijk vermoedelijke gokovertredingen had opgemerkt, wat aanleiding gaf tot een reeks gecoördineerde politieoperaties.
Op 9 december beval een rechtbank in Istanbul de voorlopige hechtenis van twintig verdachten, waaronder topvoetballers.
Tot de gevangengezeten in afwachting van het proces waren onder meer Galatasaray-verdediger Metehan Baltacı, Fenerbahçe-middenvelder Mert Hakan Yandaş en Konyaspor-buitenspeler Alassane Ndao.
Negentien anderen, waaronder Süper Lig-scheidsrechter Zorbay Küçük, werden onder gerechtelijk toezicht vrijgelaten.
