Verschuivende doelen vervagen het beeld van de Amerikaanse blokkade tegen Iran
De Verenigde Staten hebben beloofd de Iraanse schepen te zullen blokkeren totdat het land een deal sluit om hun oorlog te beëindigen. Maar werkt de blokkade?
klasse = “cf”>
Analisten en trackinggegevens van schepen schetsen een ingewikkeld beeld. Veranderende doelstellingen en schimmige activiteiten van schepen maken het succes van de Amerikaanse operatie moeilijk te meten.
“Er is verwarring over de reikwijdte en de parameters van de blokkade vanwege tegenstrijdige informatie van de Amerikaanse regering en enige vertraging bij het vrijgeven van informatie”, vertelde Bridget Diakun, een analist bij het scheepvaarttijdschrift Lloyd’s List Intelligence, aan AFP.
Nadat de VS en Israël op 28 februari aanvallen op Iran lanceerden, sloten Iraanse troepen de zeestraat effectief af door zich te richten op schepen die probeerden de zuidoostelijke kust over te steken naar het noordelijke puntje van Oman.
Nadat latere vredesbesprekingen tijdens een staakt-het-vuren mislukten, lanceerden de Amerikaanse troepen op 13 april een tegenblokkade. De voorzitter van de Amerikaanse Joint Chiefs of Staff, Dan Caine, zei dat de Amerikaanse blokkade verder naar het oosten zou worden afgedwongen, aan de monding van de Golf van Oman.
Bij de lancering van de operatie zei het Amerikaanse Centrale Commando dat de blokkade gold voor schepen van alle landen die naar of vanuit Iraanse havens gingen.
klasse = “cf”>
De Amerikaanse marine zei later dat zij ook schepen zou blokkeren die verdacht worden van het vervoeren van ‘smokkelwaar’, waaronder olie, wapens en nucleair materiaal die verband houden met Iran, ongeacht hun locatie.
Lloyd’s List Intelligence citeerde op 22 april een niet bij naam genoemde Amerikaanse defensiefunctionaris die zei dat de strijdmacht het succes van de blokkade nu afmeet aan de mate waarin deze de Iraanse handel beschadigde, en niet aan het aantal malafide schepen dat de linie passeerde.
Uit trackinggegevens en satellietbeelden die door maritieme bedrijven zijn geanalyseerd, blijkt dat tientallen schepen die mogelijk onder deze voorwaarden vallen, de grens hebben overschreden, waaronder schepen onder Iraanse vlag die onder Amerikaanse sancties vallen en schepen die van en naar Iraanse havens varen.
Het Amerikaanse Centrale Commando zegt dat soortgelijke aantallen onder Amerikaans bevel zijn omgedraaid. Het geeft dagelijks updates over zijn activiteiten en zei tot 17 april dat “nul” schepen de blokkade hadden ontweken.
Op 18 april zei het dat de blokkade “de economische handel over zee naar en uit Iran volledig had stopgezet”. Maar sindsdien heeft het alleen het aantal omgedraaide schepen vermeld; momenteel staan er 28.
Het tellen van het aantal malafide schepen dat mogelijk de blokkade heeft omzeild, is moeilijk vanwege de tegenstrijdige definities en andere factoren.
klasse = “cf”>
Sommige gesanctioneerde schepen zijn westwaarts de Golf voorbij Hormuz in gevaren, maar gaven als bestemming Irak of andere niet-Iraanse bestemmingen aan.
Eenmaal in de Golf, zei Diakun, kunnen schepen hun transponders ‘spoofen’ om hun posities te verbergen en zelfs Iraanse olie van schip tot schip overbrengen, waarmee ze de voorwaarden van de Amerikaanse blokkade op de proef stellen.
Verschillende aan Iran gelieerde schepen lijken ook hun transponders te hebben uitgeschakeld terwijl ze de Golf uitvaren voordat ze weer in de Arabische Zee verschenen, waarbij satellietbeelden van maritieme bedrijven blijkbaar hun route bevestigen.
Amerikaanse functionarissen suggereerden al vroeg tijdens de blokkade dat bepaalde schepen om humanitaire redenen vrijstelling zouden krijgen, maar specificeerden niet de exacte voorwaarden.
klasse = “cf”>
Uit trackinggegevens bleek dat ten minste twee schepen ongehinderd de Golf in en uit reisden nadat ze voedsel hadden afgezet of opgehaald in Iraanse havens.
