Venezuela zet zich in om de oliesector open te stellen, een belangrijke eis van Trump
Een tanker is aangemeerd bij de El Palito-raffinaderijpier in Puerto Cabello, in de staat Carabobo, Venezuela, op 22 januari 2026. (AFP)
Venezolaanse wetgevers hebben donderdag hun eerste steun gegeven aan plannen om de oliesector open te stellen voor particuliere investeerders, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor de terugkeer van Amerikaanse energiegiganten – een belangrijke eis van president Donald Trump.
Minder dan drie weken na de Amerikaanse verdrijving van Nicolas Maduro steunden parlementsleden bij de eerste lezing een wetsvoorstel dat particuliere bedrijven toestaat onafhankelijk deel te nemen aan de exploratie en winning van olie.
Als het wetsvoorstel in tweede lezing wordt aangenomen, zou het tientallen jaren van staatscontrole op de Venezolaanse oliesector terugdraaien, die halverwege de jaren 2000 werd aangescherpt door Maduro’s overleden mentor, de socialistische oproerkraaier Hugo Chavez.
Het wetsontwerp is gepromoot door Maduro’s voormalige plaatsvervanger, waarnemend president Delcy Rodriguez, die sinds hij het roer overnam toezicht heeft gehouden op een bliksemsnelle dooi in de banden met Washington.
Donderdag noemde Trump haar leiderschap ‘zeer sterk’ en zei dat de Verenigde Staten al een verlaging van de Venezolaanse olie doorvoeren.
“Ons land zal rijker worden en dat betekent dat onze belastingen zullen dalen en dat zij het beter zullen doen – Venezuela zal het beter doen dan ooit tevoren”, zei Trump.
Een andere verandering vond donderdag plaats in Caracas, waarbij de Verenigde Staten Laura F. Dogu – een voormalige ambassadeur in Nicaragua en Honduras – bevestigden als de nieuwe zaakgelastigde voor Venezuela.
Dat werd gezien als een stap in de richting van herstel van volledige diplomatieke banden.
Opwarmende relaties
Caracas en Washington hebben de betrekkingen verbroken na Maduro’s eerste wijdverbreide aanspraak op herverkiezing in 2019.
Binnen enkele dagen na de gevangenneming van Maduro in Caracas op 3 januari reisden Amerikaanse diplomaten naar de Venezolaanse hoofdstad om de heropening van de ambassade te bespreken.
Trump pochte dat hij ‘heel goed’ samenwerkte met Rodriguez, die vice-president en minister van Petroleum was – een positie die ze nog steeds bekleedt – in Maduro’s fel anti-Amerikaanse regering.
Woensdag zei een hoge Amerikaanse functionaris dat Rodriguez binnenkort de Verenigde Staten zou bezoeken, ondanks dat hij nog steeds onder de sancties van Washington valt.
Maduro werd na een maandenlange Amerikaanse drukcampagne afgezet en met zijn vrouw naar New York gevlogen om terecht te staan wegens aanklacht wegens drugshandel.
Rodriguez lijkt bereid te voldoen aan de openlijke interesse van Trump in de olie van Venezuela.
‘We bevinden ons in een proces van dialoog, van samenwerken met de Verenigde Staten, zonder angst’, zei ze woensdag.
Deze week heeft ze 300 miljoen dollar uit een door de VS bemiddelde olieverkoop ingezet om de noodlijdende nationale munt, de bolivar, overeind te houden.
Alleen al het vooruitlopen op de injectie deed de prijs van de dollar dalen, de munteenheid waarin veel Venezolanen zaken doen.
Maar economen waarschuwden dat echte verlichting van de stijgende prijzen een aanhoudende toestroom van dollars zou vereisen – wat op zijn beurt buitenlandse investeringen vereist.
Venezuela beschikt over de grootste bewezen oliereserves ter wereld, maar de productie is gedaald van ruim drie miljoen vaten per dag begin jaren 2000 tot ongeveer 1,2 miljoen nu.
De energiehervormingswet die bij het parlement ligt, maakt een einde aan de eis uit het Chavez-tijdperk aan particuliere bedrijven om joint ventures te vormen met het staatsoliebedrijf PDVSA, dat erop stond een meerderheid te behouden.
“Het heeft geen zin om olie ondergronds te hebben”, zei parlementsvoorzitter Jorge Rodriguez, de broer van de interim-president, donderdag tegen de wetgevers en drong er bij hen op aan de hervorming te steunen.
“Elke dag die verstrijkt is een verloren dag en een dag van oliereserves die we niet kunnen gebruiken.”
Om de steun van zowel de Venezolanen als Washington te winnen moet Delcy Rodriguez snel verbeteringen in de economie laten zien en een einde maken aan een decennium van verslechterende repressie onder Maduro.
In de afgelopen twee weken heeft haar regering langzaamaan tientallen politieke gevangenen bevrijd van de honderden die achter de tralies zaten.
Donderdag hebben de autoriteiten de schoonzoon van oppositiefiguur Edmundo Gonzalez Urrutia vrijgelaten, die een gevangenisstraf van 30 jaar uitzat op beschuldiging van terrorisme.
Gonzalez Urrutia, in ballingschap in Spanje, wordt algemeen beschouwd als de rechtmatige winnaar van de Venezolaanse verkiezingen van 2024.
Zijn schoonzoon Rafael Tudares werd in januari 2025 door gemaskerde mannen gearresteerd terwijl hij met zijn twee kinderen naar school ging.
Sinds de verdrijving van Maduro heeft Trump de druk opgevoerd op een andere Latijns-Amerikaanse aartsvijand, het communistische Cuba, al jarenlang een bondgenoot van Venezuela.
Trump heeft gezworen alle olieleveranties aan Cuba af te sluiten, dat jarenlang afhankelijk is geweest van zwaar gesubsidieerde Venezolaanse olie en contant geld om het hoofd boven water te houden.
De Cubaanse president Miguel Diaz-Canel zei donderdag dat hij telefonisch met Rodriguez sprak om zijn “steun en solidariteit” te betuigen.
