Turkse vrouw geëerd voor het nieuw leven inblazen van Hatay’s zeldzame gele zijde
Een Turkse vrouw die haar leven heeft gewijd aan het redden van een van Anatolië’s zeldzaamste zijdetradities is door president Recep Tayyip Erdoğan geëerd met de hoogste culturele onderscheiding van het land, de ‘Living Human Treasure’-onderscheiding.
Emel Duman, 59, ontving de onderscheiding voor haar onvermoeibare inspanningen om “Hatay Sarısı” nieuw leven in te blazen en te behouden, een bedreigde zijdesoort geproduceerd door een inheems zijderupsras dat uniek is voor de zuidelijke provincie Hatay in Türkiye.
Duman, woonachtig in de landelijke wijk Bozlu in het district Yayladağı, leerde de zijdeteelt van haar grootmoeder en heeft decennialang het ambacht doorgegeven aan toekomstige generaties.
Haar werk kreeg opnieuw urgentie na de verwoestende aardbevingen van februari 2023, die haar huis in het Defne-district verwoestten en 95 procent van haar zijderupseieren wegvaagden.
Ondanks het verlies slaagde ze erin de resterende populatie te beschermen en de populatie geleidelijk weer op te bouwen, waardoor het voortbestaan van het zeldzame ras werd verzekerd.
Hatay Sarısı is een van de enige drie geografisch geregistreerde lokale zijderupsrassen in Türkiye en wordt als endemisch beschouwd.
Terwijl 97 procent van de mondiale zijdeproductie afkomstig is van witte cocons, vertegenwoordigen gele cocons wereldwijd slechts drie procent, waardoor Hatay Sarısı uitzonderlijk zeldzaam is.
De productie was feitelijk verdwenen nadat de staatsstimulansen in de jaren zeventig waren ingetrokken, en lange tijd werd aangenomen dat het ras uitgestorven was.
Duman bracht zeven jaar door met zoeken in heel Katay voordat hij de zijderupsen herontdekte onder de hoede van een oudere man die ze eerder uit medeleven dan uit commerciële interesse had weggehouden.
Samen met wetenschappelijke experts en met de steun van het gouverneurskantoor van Hatay hielp ze bij het veiligstellen van een geografische aanduiding voor Hatay Sarısı.
Van cocon tot stof: het proces blijft volledig handgemaakt en arbeidsintensief.
De zijde wordt omgezet in garen en geweven tot sjaals, omslagdoeken, textiel en accessoires die worden gewaardeerd om hun kwaliteit en authenticiteit. Prijzen variëren van ongeveer 1.500 tot 10.000 Turkse lira’s (ongeveer $35 – $230).
Voor Duman is de prijs niet alleen een erkenning van persoonlijk doorzettingsvermogen, maar ook van een culturele erfenis die aan de vergetelheid is gered.
