Turks hondenras beschermt Afrikaanse boerderijen om cheeta’s tien jaar lang te redden
Kangal-honden, die vanuit de centrale Turkse provincie Sivas naar Zuid-Afrika zijn gebracht, beschermen al bijna 12 jaar vee tegen roofdieren. Tegelijkertijd voorkomen ze dat cheeta’s ten prooi vallen aan boeren.
klasse=”cf”>
Cheeta’s zwierven ooit over uitgestrekte gebieden van Anatolië tot Khorasan, maar zijn nu voornamelijk beperkt tot de zuidelijke en oostelijke regio’s van Afrika. Als een van de snelste carnivoren op de planeet, staan cheeta’s voor een onzekere toekomst, balancerend op de rand van uitsterven. Deze achteruitgang wordt grotendeels toegeschreven aan boeren, die, in hun pogingen om hun vee te beschermen, vaak op cheeta’s jagen. Elk jaar worden aanzienlijke aantallen van deze wezens gedood.
De beroemde Sivas Kangals, die tot de meest bijzondere herdershonden ter wereld worden gerekend, zijn echter onverwachte redders voor de cheetapopulatie geworden en bieden een oplossing uit het hart van Anatolië.
In 2012 startte het Cheetah Conservation Fund, gevestigd in de buurt van Kaapstad, een baanbrekend project door Kangal-honden uit Turkije te importeren en gratis aan boeren te verstrekken. Door dit initiatief zijn zowel vee als cheeta’s beschermd.
Tia, een in Duitsland geboren dierenrechtenactiviste die vrijwilligerswerk doet bij de stichting, vertelde dat er momenteel nog maar zo’n 6.500 cheeta’s in het wild leven, waarvan er in Zuid-Afrika nog zo’n 400 tot 500 leven.
klasse=”cf”>
De vrijwilliger vertelde dat de stichting jaren geleden het Kangal-programma heeft opgezet om boerderijen te beschermen tegen aanvallen van roofdieren door deze geduchte honden te introduceren.
“We fokken de honden vanaf ongeveer drie maanden oud, en plaatsen ze bij het vee op de boerderij. Ze blijven daar dag en nacht, en vormen een onafscheidelijke band met de dieren, en we hoeven ze niet eens te trainen. Ze beschermen op natuurlijke wijze wat ze als hun familie beschouwen. Wanneer ze gevaar voelen, blaffen ze en dat alleen is al genoeg om roofdieren af te weren,” legde Tia uit.
De honden worden gratis aan boeren verstrekt, waarbij de veterinaire kosten voor het eerste jaar worden gedekt. In ruil daarvoor tekenen boeren een overeenkomst waarin ze beloven geen cheeta’s meer te schieten of te vangen. Tia benadrukte dat de Kangal-honden niet alleen het vee beschermen, maar ook de ongebreidelde moord op cheeta’s inperken door de financiële last voor boeren te verminderen.
Tia wees op het succes van het programma en merkte op dat er al een aanzienlijk aantal Kangal-honden is uitgedeeld aan boerderijen in het hele land.
“Boeren verloren jaarlijks tussen de 30 en 40 procent van hun veestapel. Sinds de start van dit Kangal-programma zijn hun verliezen tot bijna niets gereduceerd en zijn ze enorm tevreden”, voegde ze toe.
