Türkiye ziet mirakeloverwinning op Spanje tegemoet
Türkiye sluit de WK-kwalificatiecampagne voor 2026 op 18 november af met een grote uitdaging tegen groepsleider Spanje, een wedstrijd die vooral zal dienen als laatste barometer van de voortgang van het team voorafgaand aan de play-offs.
Türkiye heeft zich al verzekerd van de tweede plaats in Groep E en een plek in het play-offtoernooi van maart, na een professionele 2-0 overwinning op Bulgarije op 15 november.
Hoewel Türkiye wiskundig gezien nog steeds een kans heeft op directe kwalificatie, zou er een onwaarschijnlijke overwinning met een marge van zeven doelpunten nodig zijn om het Spaanse voorsprong van +14 doelpunten teniet te doen. Daarom ligt de nadruk volledig op prestaties en het opbouwen van vertrouwen voor de play-offs.
Onder coach Vincenzo Montella kende het land een sterke vorm, met drie opeenvolgende overwinningen waarbij het team blijk gaf van aanzienlijke aanvalskracht.
De herinnering aan de enige groepsnederlaag doemt echter groot op: een verpletterende 6-0 nederlaag tegen Spanje in de omgekeerde wedstrijd in Istanbul in september.
De confrontatie met de wereldkampioen van 2010 in het Estadio de La Cartuja is een kans voor de getalenteerde selectie van Türkiye, met spelers als Juvenstus’ Kenan Yıldız en Real Madrid’s Arda Güler, om te bewijzen dat ze kunnen concurreren met de elite van het continent.
Toen hem werd gevraagd naar de wedstrijd van Spanje na de overwinning tegen Bulgarije, zei Montella dat zijn team zijn best zou doen.
“Het is eigenlijk een wedstrijd die niet veel verschil zal maken in het klassement, maar het is heel belangrijk voor ons”, zei hij.
“Ongeacht de opstelling is het concurrentieniveau hoog. We hebben vertrouwen in al onze spelers.”
De Spaanse bondscoach Luis de la Fuente zei daarentegen dat het te vroeg was om feest te vieren.
“We hebben maximaal respect voor al onze rivalen, inclusief Türkiye”, zei De la Fuente na een 4-0 overwinning op Georgië op 15 november.
“We moeten onze voeten op de grond houden en deze houding handhaven totdat we wiskundig gekwalificeerd zijn.”
Voor Spanje is de wedstrijd een formaliteit om officieel de eerste plaats te bemachtigen en een record van vijf overwinningen op vijf te handhaven, terwijl er in de hele kwalificatiecyclus nog geen doelpunt tegen is.
De uitoverwinning tegen Georgië breidde zijn competitieve ongeslagen reeks uit naar een nationaal record van 30 wedstrijden.
De kansen en de geschiedenis zijn zwaar in het voordeel van de gastheer, aangezien Spanje elke competitieve ontmoeting tussen de twee landen heeft gewonnen.
Ondertussen boekte Portugal zijn ticket voor het WK 2026 met een 9-1 overwinning op Armenië op 16 november, terwijl een Erling Haaland-brace de plaats van Noorwegen in het mondiale paradepaardje veroverde terwijl het land naar een 4-1 overwinning in Italië raasde.
Na de vorige keer in handen te zijn geweest van Hongarije en vervolgens verbijsterd te zijn door de Republiek Ierland, bezegelde Portugal de eerste plaats in Groep F tijdens de derde keer dat het erom vroeg met een klinkende overwinning op het onderste deel van Armenië.
Portugal zal deelnemen aan de zevende editie op rij van het WK, een toernooi dat de kampioen van Euro 2016 nog moet winnen.
Ierland veroverde de play-offplaats in de groep dankzij de hattrickgoal van Troy Parrott in de 96e minuut, wat het een 3-2 overwinning opleverde op het als derde geplaatste Hongarije.
