Türkiye verijdelt grootschalige pogingen tot smokkel van wilde dieren bij grensovergangen
De Turkse douaneautoriteiten hebben vorig jaar in totaal 85.342 levende dieren in beslag genomen en voor 32,5 miljoen Turkse lira (ongeveer 743.400 dollar) aan smokkelpogingen geblokkeerd. Dit versterkt de rol van Türkiye als strategisch doorvoerknooppunt dat actief de stroom van illegale handel in wilde dieren en planten over de grenzen heen blokkeert.
Volgens een verklaring van het Ministerie van Handel vonden de meeste inbeslagnames plaats aan landgrenspoorten, waar bij 42 incidenten 38.263 dieren in beslag werden genomen, ter waarde van ruim 21 miljoen lira ($480.350).
Op luchthavens, waaronder grote internationale vrachtknooppunten, hielden douanehandhavingsteams 39.075 dieren tegen, waardoor smokkelpogingen ter waarde van bijna 5,8 miljoen lira ($132.670) werden tegengehouden.
De in beslag genomen dieren varieerden sterk in soort en omvang: tienduizenden medicinale bloedzuigers, verschillende vogelsoorten zoals duiven, papegaaien, kanaries, patrijzen, valken en slechtvalken, maar ook apen, schildpadden, katten, honden en puppy’s, vee, drachtige fokvaarzen, vissen en koraal.
Verschillende van de dieren werden beschermd onder de Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES), wat de biodiversiteitsrisico’s van illegale handel benadrukt.
Nadat ze bij de douane in beslag zijn genomen, ondergaan alle dieren een veterinair onderzoek door het Ministerie van Land- en Bosbouw voordat ze worden overgebracht naar provinciale directoraten voor gespecialiseerde zorg, aldus de verklaring.
Soorten die onder CITES worden beschermd, worden overgedragen aan het directoraat voor natuurbehoud, waar de dieren quarantaine, medische behandeling en revalidatie ondergaan voordat ze in opvangcentra, revalidatiecentra of erkende dierentuinen worden geplaatst.
Op grond van de antismokkelwetten van Türkiye worden gelijktijdig juridische procedures en administratieve sancties tegen verdachten gestart.
Het harde optreden volgt op een reeks spraakmakende gevallen van smokkel van wilde dieren in de afgelopen jaren.
Eind 2024 redden douanebeambten op de luchthaven van Istanbul een vijf maanden oude babygorilla, later Zeytin genaamd, ontdekt in een houten kist op een vrachtvlucht van Nigeria naar Thailand.
De ernstig bedreigde westelijke laaglandgorilla werd voor rehabilitatie overgebracht naar een dierentuin in Istanbul.
Uit DNA-testen bleek later dat de gorilla niet inheems was in Nigeria, wat ertoe leidde dat de Turkse autoriteiten besloten dat het dier in Türkiye zou blijven in plaats van te worden gerepatrieerd.
Meer recent onderschepten douaneteams bij de grenspoort Habur, de belangrijkste grensovergang tussen Türkiye en Irak, drie valken en twee makaken die verborgen zaten in voertuigen die probeerden het land illegaal binnen te komen.
De autoriteiten benadrukken dat het bestrijden van smokkel niet alleen een economische prioriteit is, maar ook een strategische inspanning om het dierenwelzijn en de mondiale biodiversiteit te beschermen.
