Trump zegt de tarieven op Zuid-Koreaanse goederen te verhogen naar 25 procent
De Amerikaanse president Donald Trump (links) en de Zuid-Koreaanse president Lee Jae Myung zijn te zien op een scherm in de valutahandelruimte van het hoofdkantoor van Hana Bank in Seoul, Zuid-Korea, dinsdag 27 januari 2026. (AP Photo/Ahn Young-joon)
De Amerikaanse president Donald Trump zei maandag dat hij de tarieven op Zuid-Koreaanse goederen, waaronder auto’s, hout en farmaceutische producten, zou verhogen. Hij beschuldigde het land ervan een eerder handelsverdrag met Washington niet na te leven.
De verhoging zou de tariefniveaus van 15 procent naar 25 procent brengen.
“De Zuid-Koreaanse wetgevende macht komt haar deal met de Verenigde Staten niet na”, schreef Trump op zijn Truth Social-platform.
Hij voegde eraan toe dat hij de tarieven verhoogde “omdat de Koreaanse wetgevende macht onze historische handelsovereenkomst, wat hun voorrecht is, niet heeft uitgevaardigd.”
Het presidentiële kantoor van Zuid-Korea zei dat het niet vooraf op de hoogte was gesteld van de plannen voor tariefverhogingen.
Dinsdag belegde het land een spoedvergadering om tot een reactie te komen, waarbij minister van Handel en Industrie Kim Jung-kwan, momenteel in Canada, op afstand aanwezig was.
“Onze regering is van plan haar engagement voor de uitvoering van de tariefovereenkomst aan de Amerikaanse kant over te brengen, terwijl ze op een kalme en afgemeten manier zal reageren”, zei Seoul in een verklaring.
Seoel heeft gezegd dat minister van Handel Kim naar Washington zal reizen voor gesprekken over de kwestie met de Amerikaanse minister van Handel Howard Lutnick.
De schijnbare ommekeer van Trump komt maanden nadat Washington en Seoul een handels- en veiligheidsovereenkomst sloten, waarmee een periode van gespannen onderhandelingen werd afgesloten.
De overeenkomst werd afgerond nadat Trump in oktober zijn Zuid-Koreaanse tegenhanger Lee Jae Myung ontmoette, en omvatte investeringsbeloften van Zuid-Korea naast tariefverlagingen door de Verenigde Staten.
Sindsdien bevindt het land zich in een soort juridisch niemandsland in Zuid-Korea.
Het presidentiële kantoor van Seoel benadrukte in november dat de deal geen parlementaire goedkeuring vereist, met het argument dat het een memorandum van overeenstemming is en geen bindend juridisch document.
Op de vraag of de tariefovereenkomst ter goedkeuring aan het parlement was voorgelegd, vertelde een hoge functionaris dinsdag aan AFP dat ze ernaar keken, maar er niet verder op ingingen.
Volgens het pact zou Washington heffingen tot 15 procent handhaven op Zuid-Koreaanse goederen, waaronder voertuigen, auto-onderdelen en farmaceutische producten.
Cruciaal was dat de voorwaarden van de deal de Amerikaanse tarieven op Zuid-Koreaanse auto’s omlaag brachten van een niveau van 25 procent.
De nieuwste dreiging van Trump zou, als deze wordt uitgevoerd, dit ongedaan maken.
Pijn exporteren
De auto-industrie is goed voor 27 procent van de Zuid-Koreaanse export naar de Verenigde Staten, wat bijna de helft van de auto-export van het land voor zijn rekening neemt.
Een omkering naar een hoger tariefniveau zou de Zuid-Koreaanse export ook in een minder gunstige positie kunnen brengen vergeleken met economieën als Japan en de Europese Unie, die beide overeenkomsten hebben gesloten voor een Amerikaans tarief van 15 procent.
De regering-Trump heeft nog geen formele mededelingen gedaan om de wijzigingen door te voeren.
De dreiging van de Amerikaanse president tegen Zuid-Korea is zijn laatste dreiging tegen belangrijke handelspartners van de afgelopen dagen.
Dit weekend waarschuwde Trump Canada dat als het een handelsovereenkomst met China zou sluiten, hij een tarief van 100 procent zou opleggen aan alle goederen die de grens overkomen.
Eerder in januari dreigde Trump ook met het opleggen van tarieven aan meerdere Europese landen totdat zijn aankoop van Groenland is gerealiseerd. Sindsdien heeft hij de dreiging teruggetrokken.
