Toeristen zoeken een Scandinavische vakantie om koel te blijven
Ver van huis, in het toeristische mekka Tenerife, is Cati Padilla een van de steeds grotere groep reizigers die de hittegolven ontvluchten en op zoek gaan naar koelere vakanties in de Scandinavische landen.
klasse=”cf”>
Landen als Noorwegen en Zweden in Noord-Europa promoten nu ‘coolcations’ om bezoekers naar hun gematigde klimaat te lokken.
Waarom zou je in de zomer de Canarische Eilanden verlaten? “Om aan de hitte te ontsnappen,” zei Padilla toen ze met haar vriendinnen op vakantie was.
“Noorwegen trok al lang onze aandacht vanwege het groene landschap, de bergen en het ijs”, voegde de vijftigjarige ambtenaar toe op het zogenaamde “trollenpad”, een kronkelige bergroute richting de fjorden.
Volgens officiële statistieken steeg het aantal buitenlandse overnachtingen in Noorwegen in 2023 met 22 procent en in Zweden met 11 procent. Dit kwam vooral door het einde van de Covid-gerelateerde beperkingen in 2022 en een daling van de Scandinavische valuta.
Uit een onderzoek in Duitsland voor de toeristenorganisatie Visit Sweden bleek ook dat twee op de vijf mensen van plan zijn hun reisgewoonten aan te passen vanwege de hitte in Zuid-Europa. Ze kiezen voor andere seizoenen of koelere bestemmingen.
“Coolcation gaat niet alleen over het weer,” zei Susanne Andersson, hoofd van Visit Sweden. “Het gaat over reizen naar plekken waar het wat koeler is, zowel qua weer als in de zin dat er niet zoveel mensen zijn.”
klasse=”cf”>
Voor sommigen zijn de overvolle stranden aan de Middellandse Zee, de hittegolven die bosbranden veroorzaakten en de gedeeltelijke sluiting van de Akropolis in de Griekse hoofdstad in juni verleden tijd.
Tegenwoordig geven veel mensen er de voorkeur aan om een duik te nemen in een meer of een fjord, of om hun longen te vullen met frisse lucht tijdens een bergwandeling in relatieve afzondering.
Toen de Britse toeriste Pam van boord ging van een cruiseschip op de majestueuze Geirangerfjord, een UNESCO-werelderfgoedlocatie, verwachtte ze koel weer aan te treffen.
Maar ze droeg sandalen en een T-shirt, in plaats van de regenjas en wollen kleding die ze had ingepakt.
“Het is geweldig,” zei de inwoner van Lichfield City in West-Centraal Engeland. “Het is nog steeds niet zo warm dat je niet kunt lopen.”
“Het interesseert me nu gewoon niet meer om op een ligbed te zitten, een boek te lezen, op te staan, iets te gaan eten en weer terug te gaan naar de ligbed. Ik bezoek liever plekken, ontdek de geschiedenis en kijk gewoon naar mooie plekken.”
Klimaatexperts van de VN stellen dat de frequentie en intensiteit van extreme hittegolven en de duur ervan sinds 1950 “vrijwel zeker” zijn toegenomen en dat dit door de opwarming van de aarde ook zo zal blijven.
In 2050 kan de helft van de Europese bevolking in de zomer te maken krijgen met een hoog tot zeer hoog risico op hittestress. Het aantal sterfgevallen door hitte kan dan verdubbelen of verdrievoudigen bij een temperatuurstijging van 1,5 tot 3 graden Celsius.
klasse=”cf”>
“Spanje is een nee. Griekenland is een nee”, zei de 74-jarige Franse gepensioneerde Gerard Grollier, toen hij uit een bus stapte in het dorp Geiranger in het westen van Noorwegen.
Waarom Noorwegen? “Het klimaat is veel aangenamer”, legde zijn dochter Virginie, een financieel adviseur, uit. “We hebben onze planeet niet beschermd en dat heeft nu gevolgen voor het toerisme.”
De hoofdstad van Lapland in Noord-Finland, Rovaniemi, registreerde vorig jaar een stijging van 29 procent in het aantal overnachtingen.
klasse=”cf”>
“Je voelt hier de ‘coolcation’. De trend is jaren geleden begonnen, maar is toegenomen dankzij de hete zomers in Zuid- en Centraal-Europa”, aldus Sanna Karkkainen, die het toerisme in Rovaniemi promoot.
De toestroom van coolcations brengt ook problemen met zich mee, waaronder een toename van Airbnb-accommodaties en onhandelbare toeristen.
“Onze grootste zorg is dat er te veel mensen tegelijk zijn,” benadrukte Jan Ove Tryggestad, voormalig burgemeester van een Noors dorp. “Maar we passen ons aan.”
