Stijgende huurprijzen en toerisme leidden tot woningnood in Griekenland
In de aanloop naar de verkiezingen voor het Europees Parlement in juni zijn veel Grieken gefocust op wat voor hen het grote probleem is: het vinden van een huis.
Stijgende huurprijzen, recordaantallen toeristen en een sterke toename van buitenlandse investeringen in onroerend goed betekenen allemaal dat het vinden van betaalbare woningen hier een zware opgave is.
En duizenden mensen staan voor dezelfde uitdaging.
Kyriaki Tsouti en Dionyssis Giakoumelos behoren tot de gevangenen in het huizenlabyrint.
Tsouti, 32, is werkloos. Haar partner, Giakoumelos, ook 32, betaalt elke maand 750 euro ($804).
Ze willen een gezin stichten, maar 60 procent van hun inkomen gaat naar woonlasten.
En zelfs in de semi-landelijke stad Koropi, ten oosten van Athene, kost een appartement van 80 vierkante meter meer dan 500 euro per maand, vertelde Tsouti aan AFP.
“Het is een aanzienlijke stijging voor ons krappe budget”, zei ze.
Het is een probleem voor steeds meer mensen in dit land van 10,4 miljoen inwoners.
De inkomens die tijdens de schuldencrisis van 2009-2018 zijn verlaagd, zijn nog steeds niet hersteld.
Wat het gezinsinkomen betreft, staat Griekenland volgens EU-databureau Eurostat op de 21e plaats van de 27 EU-lidstaten, zelfs na een verhoging van het minimumloon naar 830 euro.
Volgens een rapport van de Bank of Greece uit november besteedden de Grieken in 2022 34,2 procent van het gezinsinkomen aan huisvesting, vergeleken met een EU-gemiddelde van 19,9 procent.
Tussen 2009 en 2022 zijn de salarissen met 32 procent gedaald, blijkt uit cijfers van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO). Griekenland heeft de laagste lonen van de ontwikkelde economieën, zegt de OESO.
Dat, en de bezuinigingen op de pensioenen tijdens de schuldencrisis, hebben de koopkracht van de Grieken een grote klap toegebracht. Momenteel bedraagt dit slechts 67 procent van het Europese gemiddelde.
Alleen Bulgarije doet het slechter.
Het beleid dat na de pandemie werd aangenomen om het toerisme te bevorderen, maakte de zaken nog erger door de vastgoedprijzen buiten het bereik van de gewone mensen te duwen, zegt Thomas Maloutas, hoogleraar sociale geografie aan de Harokopio Universiteit in Athene.
In bepaalde delen van Athene zijn hele gebouwen gekocht door Chinese, Turkse, Russische of Midden-Oosterse investeerders.
Dit is te danken aan een ‘gouden visum’-regeling die ook wordt toegepast door andere EU-landen Cyprus, Portugal en Spanje.
Het werd geïntroduceerd tijdens de Griekse schuldencrisis om de economie te stimuleren en verleent buitenlanders een verblijfsvergunning in ruil voor het investeren van enkele honderdduizenden euro's in onroerend goed.
En net als bij andere populaire Europese reisbestemmingen heeft dit vooral de kortetermijnverhuursector getroffen, zegt Maloutas.
‘De markt is overgewaardeerd’, zei Maloutas.
“Overtoerisme en het gouden visum hebben buitenlandse investeerders aangetrokken en de vraag gestimuleerd, terwijl de Griekse inkomens stagneren”, voegde hij eraan toe.
“Eigenaars geven er de voorkeur aan hun appartementen in Athene tegen een hoge prijs te verhuren of verkopen en zich in de buitenwijken te vestigen.”
