Starmer bezoekt Türkiye voor belangrijke Eurofighter-deal
De Britse premier Keir Starmer bracht zijn eerste bezoek aan Türkiye sinds zijn aantreden, voor gesprekken met president Recep Tayyip Erdoğan over het verdiepen van de defensie- en handelsbetrekkingen.
klasse = “cf”>
Starmer landde op een luchtmachtbasis in de buurt van Ankara, vergezeld door de Britse minister van Defensie John Healey en Air Chief Marshall Harv Smyth, het hoofd van de Britse luchtmacht, die werden verwelkomd door minister van Defensie Yaşar Güler, aldus het ministerie van Defensie van Turkije.
Bezoekende hoogwaardigheidsbekleders vliegen normaal gesproken naar de luchthaven Esenboğa in de Turkse hoofdstad.
Turkse en Britse media zeiden dat de NAVO-bondgenoten naar verwachting de aankoop van 40 Eurofighter-vliegtuigen door Ankara zullen bespreken, onderdeel van een bredere impuls om de defensiesamenwerking te versterken, nu Türkiye de luchtmacht wil vergroten te midden van regionale spanningen, ook met Israël.
In juli ondertekenden Ankara en Londen een voorlopige overeenkomst die was goedgekeurd door het Eurofighter-consortium – Groot-Brittannië, Duitsland, Italië en Spanje. De aanbesteding werd vertraagd door Duitse bezwaren, maar er wordt algemeen verwacht dat deze zal worden afgerond als onderdeel van een pakketovereenkomst.
Rapporten suggereerden dat in eerste instantie twintig Royal Air Force-vliegtuigen zouden kunnen worden overgedragen om de levering te versnellen, of dat de eerste batch uit Qatar zou kunnen komen. Het Turkse ministerie van Defensie zei vorige week dat het proces met Groot-Brittannië “positief vordert”, maar ontkende plannen om gebruikte straalvliegtuigen aan te schaffen en zei dat de aanschaf “te zijner tijd zal worden afgerond.”
klasse = “cf”>
Ankara is ook in gesprek met Washington over een nieuw F-16-pakket en een mogelijke terugkeer naar het F-35-programma.
Starmer en Erdoğan ontmoetten elkaar eerder deze maand voor het laatst in de Egyptische badplaats Sharm el-Sheikh, aan de zijlijn van een Gaza-top. Het laatste Britse bezoek op hoog niveau aan Turkije was op 30 juni door minister van Buitenlandse Zaken David Lammy.
Türrkiye’s communicatiedirecteur Burhanettin Duran zei dat de agenda “de strategische Turks-Britse relatie, gebaseerd op een nauwe alliantie, evenals de huidige regionale en internationale ontwikkelingen” zou omvatten.
Verwacht werd dat de gesprekken in Ankara ook het fragiele staakt-het-vuren in Gaza en de geplande inzet van een vredesmissie naar de enclave zouden aanpakken.
Starmer zal het hoofdkantoor van Turkish Aerospace Industries (TUSAŞ) en Anıtkabir bezoeken, het mausoleum van de moderne oprichter van Türkiye, Mustafa Kemal Atatürk.
De delegaties zouden ook een geplande herziening van de vrijhandelsovereenkomst tussen de landen bespreken, terwijl ze zich voorbereiden op een derde onderhandelingsronde in november, gericht op een alomvattende upgrade.
klasse = “cf”>
De tweede ronde, die in september in Londen werd gehouden, had betrekking op goederenhandel, beleidsafstemming, sanitaire en fytosanitaire maatregelen, douane en facilitering.
Het Verenigd Koninkrijk is de zevende handelspartner van Turkije, met een bilaterale handel die volgens het Ministerie van Handel van Turkije vorig jaar 22 miljard dollar bedroeg.
Türkiye exporteerde 8 miljard dollar meer naar Groot-Brittannië dan het importeerde. Groot-Brittannië ziet diepere handelsbetrekkingen met Türkiye als een impuls voor de werkgelegenheid en de economische productie, terwijl Türkiye de Britse markt als strategisch belangrijk beschouwt vanwege zijn omvang en koopkracht. Uit Britse gegevens blijkt dat de handel met Türkiye in 2020 ongeveer 57.100 Britse banen ondersteunde.
De onderhandelaars willen de gesprekken van november gebruiken om stappen te zetten in de richting van wat beide partijen omschrijven als een vrijhandelsovereenkomst van de volgende generatie met een bredere reikwijdte.
