Sonny Rollins, saxofonist en jazzgenie, overleden op 95-jarige leeftijd
Sonny Rollins, de ‘Saxophone Colossus’ wiens krachtige en toch vloeiende meditatieve werken hem tot de laatste maakten in een gouden tijdperk van jazzgrootheden, stierf op 25 mei. Hij was 95.
klasse = “cf”>
“Het is met diep verdriet en diepe liefde dat we het overlijden van Sonny Rollins aankondigen”, aldus een bericht op zijn sociale media-pagina, eraan toevoegend dat hij “vanmiddag stierf in zijn huis in Woodstock, NY.”
Rollins, een voortdurend evoluerende creatieve kracht, vond in de jazz een middel voor sociaal en spiritueel commentaar, waarbij zijn tenorsaxofoon de hoop uitdrukte van Afro-Amerikanen in de burgerrechtenbeweging, het verdriet van de Verenigde Staten na de aanslagen van 11 september en het mystieke pad dat hij vond tijdens uitgebreide retraites in India en Japan.
De in Harlem geboren Rollins – in zijn latere jaren herkenbaar aan een bos wit haar – was een van de weinige saxofonisten die het instrument definieerden, een pantheon waartoe ook Charlie Parker, Coleman Hawkins en John Coltrane behoren, met wie hij een aanhankelijke maar gecompliceerde relatie had.
Maar in tegenstelling tot zoveel artiesten uit de bepalende periode van de jazz na de Tweede Wereldoorlog, leefde Rollins een lang leven en remasterde hij zijn werk tot ver in de tachtig, zelfs toen ademhalingsproblemen zijn optredens beperkten.
In een interview met AFP schreef Rollins zijn lange levensduur toe aan yoga – wat hem hielp zich te concentreren en af te blijven van drugs en alcohol – maar vooral aan zijn creatieve dorst.
klasse = “cf”>
“Ik leef nog omdat ik nog steeds aan het leren ben”, zei Rollins in het interview van 2016.
Onder de grote saxofonisten behoorde de stijl van Rollins tot de meest bijtende – een zware uitvoering die de luisteraar vaak eerder trof dan kalmeerde – maar hij was paradoxaal genoeg ingewikkeld en holistisch in het componeren en beschreef muziek als een pad om universele waarheden te vinden.
Hij werd de ‘Saxophone Colossus’ genoemd, naar de titel van zijn baanbrekende album uit 1956, waarin hij een nieuwe kracht aan het instrument toevoegde toen hij hardbop ging definiëren – een jazz die intens was en de structurele grenzen van het genre wegnam.
Het meest blijvende beeld van Rollins stamt uit het begin van de jaren zestig, toen hij, omdat hij een pauze nodig had van zijn toenemende roem, oefende op de Williamsburg Bridge die Brooklyn en de bruisende Lower East Side met Manhattan verbindt, en gedurende drie jaar bijna elk wakker uur speelde, zelfs in de kou.
De zeer openbare sabbatical produceerde een van zijn bekendste albums, ‘The Bridge’ uit 1962, en heeft geleid tot voorstellen om de Williamsburg Bridge te hernoemen ter ere van Rollins.
