School viert honderdjarig bestaan met baanbrekende erfenis
De İzmir Girls’ High School, een van de eerste onderwijsinstellingen in de geschiedenis van de Turkse Republiek, herdenkt het eeuwfeest met een diep gevoel van eerbied dat wordt toegeschreven aan de twee bezoeken van de oprichter van het land, Mustafa Kemal Atatürk, en aan talloze baanbrekende alumni die aanzienlijk hebben bijgedragen gaf vorm aan de rol van vrouwen en leidde de leiding in de maatschappelijke vooruitgang van vrouwen in het nieuw opgerichte land.
Te midden van Atatürk’s niet aflatende inzet voor onderwijs, was het vergroten van de participatie van vrouwen in de samenleving met uitmuntende beroepen en rollen een topprioriteit in de pas opgerichte Turkse Republiek, na zes eeuwen Ottomaanse overheersing.
De verklaring van de republiek op 29 oktober 1923 stond ook bol van de oprichting van vele scholen en universiteiten die de nadruk legden op moderne en internationaal erkende disciplines, in tegenstelling tot de traditionele Ottomaanse medreses.
In een tijd dat er slechts twee middelbare scholen voor meisjes waren opgericht, kreeg één ervan, de Izmir Girls’ High School, twee keer bezoek van ‘hoofdonderwijzer’ Atatürk.
In het jaar 1925, toen de school haar eerste afgestudeerden voortbracht en de grote leider onderdak bood, waren er slechts drie afgestudeerden.
Niettemin beschouwde Atatürk, de fervent voorstander van onderwijs voor meisjes, dit bescheiden aantal als de voorbode van een ontluikende onderwijsijver.
In het gastenboek van de school, dat zich destijds bevond in een herenhuis in het huidige Alsancak-district, schreef Atatürk: “Ik ben erg blij met mijn bezoek aan de İzmir Girls’ High School. De serieuze en goed gerichte inspanningen van de directrice en mannelijke leraren zijn opvallend , die zowel achting als bewondering verdient. Mustafa Kemal Atatürk, 14 oktober 1925.”
Atatürk’s tweede bezoek vond plaats in het hedendaagse gebouw van de school, dat tot op de dag van vandaag een bewijs is van de blijvende erfenis ervan.
Volgens memoires ging Atatürk klaslokalen binnen, sprak met studenten, sprak Frans tijdens een les, las teksten tijdens een literatuurles, stelde vragen tijdens de meetkundeles, nam deel aan kunstactiviteiten en toerde door de wetenschappelijke laboratoria. Veel mensen die destijds student waren, schreven in hun memoires dat ze de dag nooit zouden vergeten waarop Atatürk, de directeur, hun lessen bijwoonde.
Aan het eind van de dag schreef Atatürk in het herinneringsboek dat hem voor de tweede keer werd overhandigd: ‘Ik ben bijzonder blij met de discipline waarvan ik getuige was op de Izmir Girls’ High School, evenals met de grote zorg en enthousiasme bij het overbrengen en het verwerven van kennis en nationaal onderwijs. Ik dank de opvoeders. Mustafa Kemal Atatürk, 1 februari 1931. “
De huidige directeur van de school en alumna uit 1993, Suna Yoldaş Özdemirçelik, benadrukte de rol van de school bij het voeden van een uitmuntende generatie en baanbrekende vrouwen die een diepgaande invloed uitoefenden op het traject van Türkiye.
“Ilhan Ayverdi, de dochter van een gezin uit Manisa die naar Izmir was gestuurd om te studeren, werd bijvoorbeeld de oprichter van een literaire stichting. Nermin Abadan Unat, een van de eerste vrouwelijke academici aan de rechtenfaculteit, studeerde hier af.”
Ze merkte op dat de school met trots de honderdste verjaardag van de republiek viert door haar rol in het vormgeven van de ontwikkeling van Türkiye te erkennen, initiatief te nemen en als voorbeeld te dienen voor talrijke invloedrijke en baanbrekende vrouwen door haar educatieve bijdragen.
