Renteverlagingen door de Fed worden een kwestie van wanneer, niet van of

Er wordt algemeen verwacht dat de Amerikaanse Federal Reserve de komende maanden zal beginnen met het verlagen van de rente, nu de inflatie dichter bij haar langetermijndoelstelling van twee procent komt.

Wat echter minder duidelijk is, is wanneer de eerste van die bezuinigingen zal komen.

Terwijl de Amerikaanse centrale bank vrijwel zeker zal aankondigen dat zij haar belangrijkste rentetarief stabiel zal houden bij haar volgende rentebesluit op 31 januari, denken analisten dat zij ook nog meer aanwijzingen zou kunnen geven dat er verlagingen op komst zijn.

In economische prognoses die samen met het laatste besluit van de Fed zijn gepubliceerd, hebben beleidsmakers aangegeven dat zij dit jaar renteverlagingen van maar liefst driekwart procentpunt verwachten – hoewel zij niet hebben aangegeven wanneer deze zouden kunnen beginnen.

Er is verdeeldheid ontstaan ​​tussen analisten en handelaren die geloven dat het rentebepalende comité van de Fed in maart zal beginnen met het verlagen van de rente, en degenen die denken dat een stap later dit jaar logischer zou zijn.

“Als we gelijk hebben met onze vooruitzichten voor een renteverlaging in maart, komt dat waarschijnlijk doordat een meerderheid van de deelnemers zich richt op meer geaggregeerde inflatiemaatstaven dan op specifieke componenten”, schreven economen van de Bank of America in een recente beleggersnota.

Ondertussen vertelde Jay Bryson, hoofdeconoom van Wells Fargo, aan AFP dat recente inflatiegegevens de hoop op een verlaging in maart ‘levend’ houden, maar voegde eraan toe: ‘Ik denk nog steeds dat dit een beetje voorbarig is.’

Uit recente economische gegevens blijkt dat de groei in de Verenigde Staten in het jaar tot en met december 2,5 procent bedroeg, wat de aanhoudende, onverwachte kracht van de grootste economie ter wereld onderstreept.

Nog meer goed nieuws is dat de door de Fed gehanteerde inflatiemaatstaf onder de 3 procent is gezakt, en dat het werkloosheidscijfer bijna een recordlaagte heeft bereikt. Dit wekt de verwachting dat de Verenigde Staten de inflatie kunnen terugdringen zonder een recessie te veroorzaken.

De komende beslissingen van de Fed zullen niettemin nauwkeurig worden geanalyseerd door politici aan beide kanten van het gangpad.

Dat komt omdat 2024 een jaar voor de presidentsverkiezingen is, met een waarschijnlijke rematch tussen president Joe Biden en zijn voorganger Donald Trump.

Renteverlagingen door de Fed kunnen de kosten van consumentenleningen helpen verlagen, waardoor alles, van auto’s tot hypotheken, betaalbaarder wordt voor miljoenen huishoudens.

De regering-Biden hoopt dat het groeiende consumentenvertrouwen in de economie zich zal vertalen in meer stemmen voor de Democraten, terwijl de Republikeinen erop wedden dat onvrede over de historische inflatie ertoe zou kunnen leiden dat kiezers zich tot hen zouden wenden.

Fed-functionarissen hebben recente publieke opmerkingen gebruikt om steun te betuigen aan een voorzichtiger benadering van het verlagen van de rentetarieven dan de financiële markten onmiddellijk na het rentebesluit van december hadden voorspeld.

Destijds hadden traders zes renteverlagingen van 25 basispunten voor 2024 ingeprijsd, waarvan de eerste in maart zou plaatsvinden.