Rembrandt-klassieker krijgt make-over
Afgeschermd van het publiek door glazen panelen en aandachtig door microscopen starend, is een team van specialisten begonnen met de restauratie van Rembrandts ‘De Nachtwacht’, een van de meest iconische schilderijen uit de Nederlandse Gouden Eeuw.
klasse = “cf”>
Acht kunstconservatoren verwijderen nauwgezet meerdere vernislagen van Rembrandts meesterwerk, waarop de Amsterdamse burgerwacht op patrouille staat afgebeeld.
‘Operatie Nachtwacht’, zoals hun werk wordt genoemd, is zo moeilijk dat ze niet weten wanneer het in het Amsterdamse Rijksmuseum zal eindigen.
De vernis werd aangebracht op het werk van 3,62 bij 4,37 meter – geschilderd in 1642 – omdat eerdere restaurateurs probeerden de schoonheid ervan te behouden en te herstellen na aanvallen door vandalen.
De laatste vernis werd aangebracht in 1975 nadat een man twaalf keer met een dinermes in het schilderij had gesneden, in 1981 en in 1990 nadat het met zuur was aangevallen.
“We hebben De Nachtwacht jarenlang in de gaten gehouden en we zagen dat de lak de afgelopen jaren vergeelde en op sommige punten ook minder transparant was geworden”, zegt Rijksmuseum-directeur Taco Dibbits.
“Voormalige restauratieprojecten gebeurden heel, snel, heel snel”, vertelde Dibbits aan AFP.
klasse = “cf”>
“Operatie Nachtwacht” probeert de vernis te verwijderen en de originele verf bloot te leggen, voordat een nieuwe gespecialiseerde vernis wordt aangebracht om het schilderij “zo dicht mogelijk in zijn oude glorie” te herstellen.
In een afgesloten ruimte, maar in het volle zicht van nieuwsgierige bezoekers, bracht Anna Krekeler zorgvuldig een klein stukje sterk absorberend weefsel aan op een deel van het schilderij dat de mouw van een militiedrummer afbeeldde.
In een delicate operatie die amper een minuut duurt, bracht ze het met oplosmiddel doordrenkte weefsel op het schilderij aan, voordat ze het bedekte met een flexibel plastic vierkant.
“Als we het verwijderen, trekt alle vernis in het weefsel en komt los”, legt collega-conservator Esther van Duijn uit.
Vervolgens verwijderen de restaurateurs met een wattenstaafje de resterende vernisresten die op het kwetsbare oppervlak van het schilderij achterblijven.
“Het spannendste en misschien wel het engste vind ik dat de mensen over onze schouders meekijken, maar als je eenmaal aan het werk bent, vergeet je dat vaak”, lachte Van Duijn.
Dibbits toegevoegd: “Tijdens dit proces kan het publiek iets komen zien dat heel spannend en heel uitzonderlijk is.”
“Je zult de Nachtwacht in zekere zin naakt en zonder make-up kunnen zien, en dat vind ik zo geweldig in deze periode om te zien.”
klasse = “cf”>
Het verwijderen van oude vernis van het oppervlak van De Nachtwacht is de derde fase in een onderzoeks- en conserveringsproject dat vijf jaar geleden van start ging.
Het meesterwerk zal er veel grijzer uit zien, maar het zou ‘tijdelijk’ zijn, zeiden de conservatoren.
De volgende fase is de nieuwe lak, het retoucheren van de oude beschadigingen en ten slotte een nieuw frame.
Directeur Dibbits van het Rijksmuseum zei dat het niet mogelijk is te zeggen wanneer “Operatie Nachtwacht” zal eindigen. “Het schilderij zelf bepaalt hoe lang het zal duren, wat het tempo zal zijn”, zei hij.
